Une trentaine de baleines sont mortes lorsqu'elles sont devenues embarrassées sur une plage néo-zélandaise connue pour être un piège mortel pour ces cétacés, ont annoncé vendredi les autorités.
Le ministère de la Conservation de la Nouvelle-Zélande a noté que 29 baleines pilotes à longues nageoires étaient déjà mortes lorsque le groupe de 34 mammifères marins a été retrouvé jeudi sur la plage reculée de Farewell Spit, dans l'île du Sud des deux qui composent le pays.
Son porte-parole, Dave Winterburn, a expliqué que ses agents s'occupaient des cinq survivants, mais a prévenu que « les baleines sont hors de l'eau depuis un certain temps ».
« Bien qu'il s'agisse d'un événement malheureux, l'embarras des baleines est un phénomène naturel », a-t-il dit. « La cause est inconnue », a-t-il ajouté.
Farewell Spit, une langue de sable de 26 kilomètres de long qui s'enfonce profondément dans la mer, a été le théâtre de plus de 10 embargos sur les baleines pilotes au cours des 15 dernières années.
Le cas le plus grave s'est produit en février 2017, lorsque près de 700 cétacés se sont échoués et que 250 d'entre eux sont morts.
Les scientifiques ne savent pas pourquoi cette plage est si dangereuse. Selon une théorie, la bande de sable génère une zone peu profonde dans la baie qui interfère avec les systèmes de navigation sonar de ces cétacés.
Les globicéphales sont les espèces de baleines les plus répandues en Nouvelle-Zélande et sont particulièrement sensibles à la boue.
Ses spécimens, qui peuvent atteindre six mètres de long, se trouvent régulièrement sur des plages échouées en grand nombre.
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