Le Chili attend Brereton et Alexis comme illusion pour qualifier le Qatar

Santiago du Chili, 18 mars Le Chili compte sur le sens de l'odorat d'Alexis Sánchez avec l'équipe nationale, malgré ses problèmes à Milan, et dans une récupération miraculeuse à temps pour l'attaquant des Blackburn Rovers Ben Brereton, pour précipiter les quelques options de qualification pour la Coupe du monde Qatar 2022 qu'il lui reste. Au cours des deux derniers jours du tour de qualification sud-américain, La Roja affrontera le Brésil et l'Uruguay. Avec seulement 19 points, deux derrière le Pérou et trois de moins que les Charrúas, la tâche semble titanesque pour ceux menés par Martín Lasarte, car elle ne dépend même pas d'elle-même : elle doit gagner les deux matches mais aussi que ses rivaux immédiats échouent lamentablement. D'abord au Brésil, où il rencontrera une équipe déjà qualifiée mais avec une équipe déterminée à montrer à Tite qu'elle a une place dans le groupe des élus qui se rendront dans le golfe Persique à la fin de l'année. La compétition dans l'équipe jaune est spectaculaire, surtout en première ligne, où le quintuple champion du monde a un corsage luxuriant de joueurs portant le label de stars mondiales. Et les options pour « faire tomber l'entraîneur amoureux » sont rares, car il ne reste pratiquement aucune date FIFA sur le calendrier. Une victoire hypothétique à Maracana ouvrirait le peu d'espoir pour le Chili, qui recevra à peine quatre jours plus tard l'Uruguay au stade San Carlos de Apoquindo, au nord de la capitale. L'équipe de Diego Alonso est quatrième, avec 22 points, un de plus que le Pérou, une équipe qu'elle affronte à Lima lors de l'avant-dernière date, avant de se rendre à Santiago. Avec quatre autres, ceux menés par Luis Suárez ont la garantie du repêchage et avec six le billet pour le Qatar. Il en va de même pour les Péruviens, qui doivent marquer contre l'Uruguay et le Paraguay pour assurer au moins le repêchage, tant que le Chili gagne les deux matches. Tout indique que l'Équateur a obtenu la troisième place des qualifications : avec 25 points, une victoire à Quito contre les Paraguayens confirmerait leur passe. ÉTUI BRERETON Dans ce scénario, l'entraîneur chilien Lasarte a présenté lundi une liste des équipes auxquelles sont revenus cinq hommes absents en janvier dernier (Enzo Roco, Zacarías López, Jean Meneses, Luis Jiménez et Diego Valdés), ainsi qu'Arturo Vidal. Et dans lequel la présence de Brereton s'est démarquée, malgré les problèmes de cheville qui l'ont maintenu en cale sèche ces dernières semaines, et les réticences de son club, qui a exprimé son désir de ne pas jouer. Selon son entraîneur, Tony Mowbray, l'attaquant devrait s'envoler « pour le Chili le 20 pour faire rapport le 21, où ils l'évalueront. Il fait des allers-retours et nous ne pensons pas que vous devriez prendre le moindre risque avec cela. Mais ils l'ont appelé et ils ont le droit de le faire », a-t-il dit. Presque exclu pour la réunion au Brésil, Martín Lasarte veut explorer la possibilité d'avoir sa participation si le Chili atteint la dernière date avec n'importe quelle option. « Il a passé un bon moment avec son pays et est aimé par le peuple chilien. Il ne veut pas leur tourner le dos, et je ne voudrais pas qu'il le fasse. Mais il faut savoir que c'est le club qui paie votre salaire », a admis l'entraîneur des Blackburn, pour qui les chances qu'il puisse jouer « sont très peu nombreuses ». « S'il devait jouer avec l'Uruguay, cela dépendra du résultat face au Brésil. Mais je le répète, si votre participation n'est pas nécessaire, vous serez dans un avion de retour », a-t-il insisté. AVEC ALEXIS COMME ESPOIR Dans ce contexte, les espoirs chiliens sont placés sur Alexis Sánchez, un joueur fortement critiqué ces dernières semaines en Italie - il y a même des spéculations sur son départ de l'Inter Milan à la fin de la saison - mais qui semble se transformer avec son pays. Il a été le héros des deux jours précédents et le créateur des quelques espoirs que le Chili a laissés grâce à son doublé dans le quartier de La Paz qui a permis à la Bolivie d'être vaincue. Avec lui, Martín Lasarte devra choisir entre l'expérience de Luis Jiménez, le vétéran buteur de Palestino, la faim de Meneses (León, Mexique) et Joaquín Montecinos (Tijuana, Mexique) et les flashs d'Eduardo Vargas, un autre grand attaquant chilien qui traverse néanmoins un moment doux-amer à l'Atlético Mineiro. Ce dernier est en train de devenir le coéquipier d'Alexis à Maracana, où le boy wonder espère atteindre 50 buts avec l'équipe nationale. Bien que compte tenu des préférences de l'entraîneur uruguayen de La Roja, l'élu pourrait être Jiménez, un attaquant de centre plus pur et mieux en forme -Vargas a à peine joué trois matchs avec Mineiro depuis qu'il a surmonté sa dernière blessure- qui aide à réparer les centre-arrières et à offrir les espaces qu'il apprécie « les sept que tout le monde fiducies ». Javier Martin