Alcaraz vs Nadal : la demi-finale entre le futur et le présent du tennis espagnol

David Villafranca Indian Wells (États-Unis), 17 mars Avec une autorité étonnante pour son âge, Carlos Alcaraz a battu Cameron Norrie, champion en titre d'Indian Wells, et a rencontré son compatriote Rafa Nadal dans une demi-finale historique pour le tennis espagnol parmi une légende et qui est crié de prendre sa relève. Le jeune Espagnol, âgé d'à peine 18 ans, a dépassé le gaucher britannique 6-4 et 6-3 en une heure et 44 minutes. Il y a quelque chose de magique dans tout ce qui entoure Alcaraz en ce moment, car dans cette édition d'Indian Wells, il balaie un tennis spectaculaire et infatigable, il n'a pas encore perdu un seul set dans le tournoi et est également devenu le plus jeune demi-finaliste du désert californien depuis Andre Aggasi en 1988. À l'approche de la finale, qui se jouera samedi, il n'attend autre que Nadal, le miroir naturel dans lequel Alcaraz regarde et qui l'a battu avec force dans la seule confrontation entre les deux (6-1 et 6-2 au Masters de Madrid en 2021). Mais tout indique que le duel sera maintenant beaucoup plus proche. Depuis ce match perdu à Madrid, Alcaraz a remporté ses deux premiers titres (Umag 2021 et Rio de Janeiro 2022), atteint les quarts de finale de l'Open des États-Unis l'an dernier, et arrive maintenant libéré et avec confiance à travers le toit pour son match contre Nadal après avoir remporté les premières demi-finales d'un Masters 1000 de toute sa carrière. La joie des Espagnoles était complète ce jeudi à Indian Wells puisque Paula Badosa, défenseure du titre féminin, s'est également qualifiée pour les demi-finales en faisant tomber Veronika Kudermetova 6-3 et 6-2 en une heure et 23 minutes. ALCARAZ PRÉVAUT DANS L'ÉCHANGE Le premier set était un échange constant de « breaks » dans le cadre d'un match très intense. Alcaraz a débuté du mauvais pied alors qu'il perdait du service lors du premier match de la soirée, mais Norrie n'a pas su garder l'avance pendant longtemps et le match est revenu à égalité avec 2-2. Avec une grande droite, le Britannique a réussi une nouvelle « pause » pour les 2-3 et l'histoire s'est répétée à nouveau, car, peu de temps après, Alcaraz a récupéré agressivement la pause avec une belle volée. L'Espagnol a hardiment grimpé le filet et a résisté aux tentatives puissantes et difficiles de le dépasser par Norrie. Déjà dans l'étape décisive, Alcaraz a gaspillé deux balles de set au reste avec 5-4 dans un match au cours duquel Norrie était sur les cordes avec son service. Mais le troisième a été le gagnant et avec une grosse baisse de l'Espagnol, suivie d'un droit au filet des Britanniques, Alcaraz a remporté le premier set 6-4 après 55 minutes. Norrie a tiré la fierté de champion et a pris son droit plastique et élégant pour mettre en difficulté le service d'Alcaraz, qui a accordé le « break » à son deuxième tour pour servir dans la deuxième manche (1-2). Cependant, le jeune homme s'est immédiatement refait et a retourné son break de service lors du match suivant. Norrie, qui a demandé l'aide du physiothérapeute pour l'aider à étirer sa jambe gauche, perdait peu à peu en précision et en puissance dans ses coups. Devant lui se trouvait également Alcaraz, impressionnant et imposant dans son gaspillage physique et qui a forcé son rival à mille et un coups s'il voulait marquer un point. Après l'un de ces rallyes éternels avec la fantastique défense d'Alcaraz qui a fait sortir le public du court central, l'Espagnol s'est mis en tête avec un « break » et a laissé Norrie au sol après une montée infructueuse au filet (4-2) Norrie semblait un peu raide en raison de ses problèmes physiques mais a réussi à briser à nouveau le service d'Alcaraz, bien qu'il l'ait immédiatement frappé en arrière de sorte que l'Espagnol était toujours devant (5-3). Alcaraz n'a pas du tout secoué son pouls, qui a signé de manière très convaincante l'une des pages les plus brillantes de sa carrière de tennis encore jeune - mais absolument prometteuse -. CHEF dvp/ics (photo)