Quatre morts et plus de 100 blessés lors d'un violent tremblement de terre au Japon

Quatre personnes ont été tuées et plus de 100 ont été blessées dans un puissant tremblement de terre de 7,4 dans l'est du Japon, bien que l'alerte initiale au tsunami ait été levée ce jeudi.

Les secousses de mercredi soir ont effondré des parties de maisons, ouvert des fissures dans les routes et fait dérailler un train, dans lequel, heureusement, il n'y a pas eu de victimes.

Les dégâts semblent relativement mineurs par rapport à la puissance du tremblement de terre, qui a touché principalement les départements de Fukushima et de Miyagi, dans le nord-est du Japon.

Un porte-parole du gouvernement, Hirokazu Matsuno, a déclaré jeudi que quatre personnes avaient été tuées et 107 blessées.

Selon l'Agence météorologique japonaise (JMA), le tremblement de terre s'est produit mercredi à 23h36 (14h36 GMT) et était de magnitude 7,4 (réévalué contre 7,3 initialement).

L'épicentre était situé à 60 kilomètres de profondeur sous l'océan Pacifique, au large des côtes de Fukushima, où une centrale nucléaire a été rasée par un tsunami en 2011.

La JMA a émis un avertissement de vagues atteignant un mètre de haut, mais des vagues de 30 cm ont finalement été enregistrées à Ishinomaki (préfecture de Miyagi), selon l'agence, qui avait demandé aux habitants de s'éloigner du front de mer.

L'alerte au tsunami a été levée jeudi matin.

« La police et les services de secours ont reçu de nombreux appels à Fukushima et à Miyagi », a déclaré Matsuno dans la nuit, exhortant les gens à surveiller les nouvelles secousses.

De petites répliques ont également été enregistrées tout au long de la nuit et, dans certains endroits, des ordres d'évacuation ont été délivrés aux abris.

Dans un centre d'évacuation de la ville de Soma, à Fukushima, où des dizaines de résidents s'étaient réfugiés, Yuzuru Kobashi, 82 ans, a déclaré à l'AFP qu'il était venu chercher des bâches avec sa femme pour protéger leur maison endommagée par le tremblement de terre.

« Mais à mon âge, je ne peux pas monter sur le toit, alors nous allons les utiliser pour protéger les choses que nous valorisons dans la maison de la pluie », a-t-il dit.

- Le train a déraillé -

A Ishinomaki, un maître-nageur a expliqué à l'AFP avoir été réveillé par « un tremblement extrêmement violent ».

« J'ai entendu le grondement du sol. Au lieu d'avoir peur, le souvenir du séisme de 2011 m'est venu », a-t-il ajouté.

Le tremblement, qui a été fortement ressenti même à Tokyo, a initialement laissé plus de deux millions de ménages sans électricité dans la capitale et les départements voisins, selon Tokyo Electric Power (Tepco), mais l'électricité a été complètement rétablie quelques heures plus tard.

Selon Tohoku Electric Power, quelque 2 500 ménages étaient toujours privés d'électricité dans le nord-est du pays jeudi.

La compagnie ferroviaire JR East a signalé des perturbations de son réseau. Un « shinkansen », le train à grande vitesse japonais, a déraillé au nord de la ville de Fukushima avec 78 personnes à bord, mais il n'y a pas eu de blessés.

Et dans la ville de Sendai (nord-est), un mur s'est effondré sur le site du château historique d'Aoba.

Vendredi dernier, le Japon a observé une minute de silence en mémoire du tremblement de terre et du tsunami du 11 mars 2011.

Cette catastrophe a fait plus de 18 500 morts et disparus, principalement en raison du tsunami, et a forcé plus de 165 000 personnes dans la préfecture de Fukushima à évacuer leurs maisons pour des émissions radioactives.

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