Hamilton-Verstafen, deux pilotes à Antipode

Lewis Hamilton (Mercedes) et Max Verstaffavin (Red Bull) ont le même objectif. Il s'agit de se battre pour le titre de champion du monde de Formule 1 dimanche à Bahreïn, mais en principe, ils sont sous antipodes.

L'un est le septuple champion qui a remporté le plus de prix en F1 avec Michael Schumacher. L'autre, c'est la première fois qu'il devient un héros. L'un frôle le crépuscule de sa carrière à 37 ans, et l'autre est encore à l'aube même lorsqu'il entame sa huitième saison à 24 ans.

Né le 7 janvier 1985 dans le centre-ville de Stevenage, dans le nord de Londres, l'Anglais Sir Lewis est devenu le premier coureur noir et le seul à briser le plafond de verre des sports automobiles d'élite.

Son père est né à Hasselt, fils d'une mère belge qui a conduit un chariot en Belgique le 30 septembre 1997. Il était pilote de Formule 1, « Mad Max ». Il est devenu le plus jeune pilote de F1 (17 ans en 2015) et le plus jeune vainqueur de Grand Prix (2016, 18 ans).

Pour atteindre le sommet, les deux concurrents ont emprunté des chemins très différents.

- Léon (s) -

Dans la série Netflix « Drive to Survive », Hamilton déclare : « Le désir de victoire est profondément gravé parce qu'il a été la dernière personne à être élue sur le terrain. « J'étais définitivement meilleur que la plupart des gars avec qui j'étais, mais j'étais le seul garçon noir à faire la queue. » Je l'ai confirmé.

Verstappen, né dans une ferme, explique dans un documentaire sur la plateforme Viaplay, rappelant « un moment difficile en karting où il faut beaucoup voyager » dans une caravane avec son père lorsqu'il remporte son titre (il refuse de commenter Netflix).

En dehors des sentiers battus, à la ferme ou lors d'une conférence de presse, ils sont différents. Hamilton, qui est régulièrement actif à la Fashion Week, se distingue par ses vêtements de créateurs, tandis que Verstappen est toujours un classique.

Il est clair que Hamilton prendra position sur les droits de l'homme à Bahreïn ou en Arabie saoudite la semaine prochaine. Vegan, un Britannique devenu avocat des minorités ethniques, prend également position sur la défense de l'environnement.

Verstappen ne s'étend pas beaucoup sur ces questions. « Descendre sur Terre », il semble ne se soucier que du chemin et de sa famille, mais tout est lié. L'âge peut aussi jouer un rôle important dans la différence entre Hamilton, qui réfléchit déjà à ce qu'il faut faire après sa carrière, et Verstappen, qui est toujours devant lui-même.

Sur la piste, Hamilton est considéré comme « propre ». Vestappen est souvent décrit comme « agressif », mais aujourd'hui, il se défend comme « je suis plus calme et plus détendu ».

L'anglais a certainement le point de vue d'un vieux sage qui a gagné six fois entre 2014 et 2020. Avec un tatouage de lion sur la poitrine, il a longtemps régné sans prédateur insaisissable. Cependant, Verstaffen possède un lion avec un totem peint sur un casque.

- Des duels ou des batailles de camball ? -

Leur compétition n'est pas nouvelle, et les racines sont l'arrivée d'un jeune Néerlandais en 2015. Pendant longtemps, « King Louis » s'est installé sur une note acérée, gardant un œil sur lui sans s'inquiéter. Après le premier accident d'avion en 2018, Hamilton a estimé que le néerlandais était « immaturité ».

« Il est facile de blâmer les plus jeunes », a déclaré Verstappen. J'ai commencé l'escrime, il ne reste plus qu'à la machine Red Bull pour correspondre à Mercedes. Depuis 2014, Mercedes fournit à Hamilton une voiture très dominante et l'essor de la technologie hybride.

En 2020, Max ne s'est pas taisé. « Louis est très bon et certainement l'un des meilleurs, mais il n'est pas un Dieu. » Cependant, Hamilton a de nouveau gagné. Après avoir remporté quatre titres mondiaux avec Sebastian Vettel (2010 à 2013), nous avons dû attendre 2021 pour revoir Red Bull.

De Silverstone, en passant par Abu Dhabi, Monza ou São Paulo, ils se sont battus jusqu'au bout avec une confrontation à grande vitesse, contournant les frontières et une fin pittoresque. La justification est controversée, notamment avec l'achèvement du Hamilton blessé en faveur de Verstaffaven, qui l'a contourné à son dernier tour.

À quoi ressemblerait leur concurrence en 2022 si une voiture Red Bull était percutée par une Monza dont le symbole se terminait par une flèche argentée ? Jusqu'à présent, d'autres pilotes tels que Charles Leclerc et Ferrari de Carlos Sainz veulent mettre les pieds sur le ring. Si c'est le cas, s'agira-t-il d'un duel ou d'un combat de lanceurs ?

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