Badosa s'envole pour les demi-finales d'Indian Wells à la recherche d'un doublé historique

David Villafranca Indian Wells (États-Unis), 17 mars Paula Badosa n'est séparée que de deux matches d'un doublé historique. La joueuse de tennis espagnole, championne en titre d'Indian Wells, disputera les demi-finales du tournoi californien après avoir battu la Russe Veronika Kudermetova en quarts de finale jeudi. Badosa affrontera la Grecque Maria Sakkari vendredi, sixième du classement WTA, après avoir battu Kudermetova en deux sets avec un incontestable 6-3 et 6-2 en une heure et 23 minutes. De plus en plus proche de l'excellent niveau de jeu qui l'a amenée à remporter Indian Wells l'an dernier, Badosa progresse régulièrement dans l'édition 2022, elle n'a pas encore perdu un seul set dans son aventure au double, et compte dix victoires consécutives entre celles qu'elle a remportées en 2021 et celles de cette année. Un seul joueur de tennis a réussi à répéter la victoire à Indian Wells auparavant, nul autre que la légendaire Martina Navratilova (1990 et 1991). Kudermetova, numéro 24 du classement mondial et du même âge que Badosa (24 ans), ne semblait pas être une adversaire facile puisque la Russe avait gagné lors des trois matchs qu'elle avait disputés auparavant. Cependant, Badosa, septième au classement de la WTA et seul Espagnol à avoir remporté Indian Wells, a fait preuve de fiabilité au service et d'une énorme autorité du fond du terrain pour remporter un match qui a dominé du début à la fin. En demi-finale, Maria Sakkari l'attend, qui a battu la Kazakhe Elena Rybakina 7-5 et 6-4 en une heure et 38 minutes. Sakkari a atteint les demi-finales de Roland Garros et l'Open des États-Unis en 2021, mais lors des finales de la WTA en novembre dernier, Guadalajara (Mexique) a perdu 7-6 (4) et 6-4 contre Badosa. UN ROCHER DANS LES PUITS INDIENS Kudermetova a amorcé le match en force, avec beaucoup de puissance dans ses coups et exigeant un Badosa qu'elle a particulièrement déplacé avec son revers. L'Espagnol n'est pas tombé en panne du tout, un véritable rocher sur la piste et celui d'Indian Wells semble résister à tout ce qui lui est lancé. Le Russe a semblé prendre beaucoup de risques et deux erreurs consécutives ont placé Badosa 15-40 avec 2-1 au tableau de bord. Conscient que c'était son heure, Badosa s'est avancé et avec une grande droite, il a brisé le service de Kudermetova (3-1). Le match s'est joué à pleine vitesse, sans longs rallyes et avec des matchs qui ont été décidés sur très peu de points. Le rythme n'était pas mauvais pour Badosa, qui en seulement 16 minutes dirigeait déjà le match par un éloquent 4-1 et qui se sentait de plus en plus à l'aise et confiante sur la piste face à une Kudermetova sans réponse. De plus, Badosa s'est vanté d'un service très solide qui n'a donné aucun choix à son adversaire (80% des points gagnés à son premier service) et a finalement marqué le premier set montrant une grande conviction et fermeté dans son jeu. Kudermetova a ensuite quitté la piste pour être prise en charge dans les vestiaires, mais cette pause n'a pas altéré le rythme imparable de Badosa. Sans perdre une seconde, Badosa a brisé le service de son rival dans le premier jeu du deuxième set et a mis encore plus de pression sur une Kudermetova de plus en plus frustrée. Maniant le duel avec beaucoup de sérénité et de puissance depuis le fond de la piste, Badosa n'a pas bronché devant une Kudermetova qui a tiré avec fierté mais n'a pas trouvé le moyen de revenir au match. Un exemple en est le jeu blanc en service que Badosa l'a endossé sans cligner des yeux pour 3-1. Sa précision exceptionnelle contrastait avec la tendance de Kudermetova à échouer, ce qui l'a amené à perdre à nouveau son service (4-1) et à donner un demi-match à Badosa. L'Espagnole, qui a offert quelques détails de luxe comme un beau crossover à la fin du match, a exposé ses tresses de champion et du service elle s'est qualifiée pour les demi-finales en gardant le rêve du doublé très vivant. CHEF DVP/CAV (photo)