« Bad Vegan » : Comment la reine de la cuisine végétalienne qui a fait tomber amoureux Alec Baldwin, a fini en prison pour fraude

Les productions basées sur des histoires vraies font fureur. Après le succès de The Tinder Scammer, vient Bad Vegan, les docuseries en quatre épisodes qui racontent l'histoire de Sarma Melngailis, la propriétaire du restaurant « Pure Food and Wine » et sa situation dramatique. À la première personne, il raconte sa version des événements et comment il s'est retrouvé en prison.

Sarma Melngailis et son partenaire de l'époque, le chef Matthew Kenney, ont mis en service le restaurant végétalien nommé « Pure Food and Wine ». En peu de temps, il est devenu le lieu choisi par les stars. Owen Wilson, Tom Brady et Chelsea Clinton étaient des habitants de l'endroit, tout comme Alec Baldwin. L'entreprise a interféré avec la relation entre Sarma et Matthew qui ont décidé de se séparer. Le restaurant a été laissé à Sarma qui a poursuivi l'entreprise. Baldwin a commencé à flirter avec elle (il a même utilisé ses propres réseaux sociaux pour dire qu'il était amoureux d'elle) mais le lien n'allait pas au-delà.

Sarma a été déprimée par sa récente séparation et Alec lui a suggéré d'adopter un chien. C'est là que Leon, le pit-bull qui deviendra la star centrale de la vie de Sarma, entre en action. Mais quelque chose de très grave allait se produire. Par le biais de Twitter, un homme est apparu pour lui envoyer des messages et aussi pour écrire à Baldwin qui lui a répondu et a même fait des blagues entre eux. Baldwin avait déjà rencontré sa femme actuelle, Hilaria Thomas, au restaurant Sarma et la relation allait de mieux en mieux. En fait, Hilaria a également interagi sur Twitter avec cet homme mystérieux qui allait devenir le cauchemar de Sarma.

La curiosité de Sarma était meilleure et ils ont décidé de se rencontrer en personne. L'homme nommé Anthony Strangis allait devenir la ruine de son entreprise et de sa vie. Les tromperies ont commencé à se produire les unes après les autres. Les mensonges étaient couverts de plus gros et Sarma, innocemment, croyait chacun de ses arguments, qui l'avait même convaincue qu'elle pouvait rendre Léon, son chien, immortel. L'homme la dominait dans ses sentiments et utilisait également des techniques typiques d'un culte étrange pour la garder sous contrôle. « Je ne sais pas comment cela s'est mélangé avec Anthony », a déclaré la belle-mère de Strangis, Ellie Strangis. « Une femme comme elle, qu'avez-vous vu en Anthony ? »

C'est la question que s'est posée tout le cercle de Sarma et de ses employés et personne n'a pu trouver de réponse adéquate.

Alors avec cette idée ridicule et bizarre de l'immortalité de son animal de compagnie (« Elle croyait vraiment que son chien vivrait éternellement » dit la romancière Porochista Khakpour, une amie de cette femme), Sarma est entrée dans un circuit infâme où elle a commencé à s'endetter à chaque fois depuis son partenaire lui a demandé de l'argent pour diverses activités.

Couvert de dettes, il a dû fermer son restaurant en 2015 et s'est enfui avec Anthony laissant derrière lui une immense dette envers le Trésor et ses employés. La dette est estimée entre 844 000$ dus aux investisseurs et la dette de 40 000$ en salaires que vous n'avez pas payés aux employés du restaurant.

Alors qu'ils étaient en fuite et que la police n'arrivait pas à les retrouver, tous deux ont commis une erreur impardonnable pour les adeptes du véganisme. Le couple a commandé une pizza (plus tard Sarma a affirmé que ce n'était pas elle qui l'avait commandée mais Anthony) et la police a allumé les radars et les a retrouvés.

L'histoire commence par les paroles et le témoignage de cette femme qui, après avoir traversé la prison, tente de récupérer sa vie et regrette la relation pleine de mensonges qu'elle a vécue avec Anthony. Il essaie de mettre au centre de la discussion comment une femme à l'avenir sûr comme Sarma, une femme intelligente et universitaire, est tombée en proie à ce réseau de folie. Connue de ce fait sous le nom de « Bernie Madoff végétalien », Sarma ne pourra pas retrouver le statut et le respect qu'elle avait durement acquis avec son restaurant.

Les séries documentaires sont réalisées par Chris Smith et le producteur exécutif est Ryann Fraser. Quand on a demandé à Smith s'il pouvait parler à Strangis, il a répondu : « Nous avons essayé. C'était vraiment difficile à trouver. Par l'intermédiaire d'une personne, ils nous ont donné une adresse e-mail cryptée, alors nous lui avons écrit avec une offre de participation et il n'a jamais répondu. »

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