El Concejo de Los Ángeles aprobó esta semana la derogación de 12 prohibiciones de acampar para personas sin techo en sectores de Hollywood, Echo Park y Silver Lake. La moción tuvo 10 votos a favor y 3 en contra.
El debate se centró en la ordenanza municipal de la Sección 41.18, que permite imponer restricciones de acampe cerca de escuelas y guarderías. A su vez, el Concejo conserva la facultad de fijar otras zonas de exclusión en lugares específicos, como bibliotecas, centros para adultos mayores, pasos bajo autopistas y áreas de “uso sensible”.
La medida alcanzó zonas del distrito del concejal Hugo Soto-Martinez, quien impulsó la iniciativa y la defiende desde su campaña electoral. Las restricciones vigentes en el resto de la ciudad no se modifican, reportó ABC 7.
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Posturas enfrentadas dentro del Concejo
Durante el debate, Soto-Martinez argumentó que desplazar campamentos de una cuadra a otra no resuelve el problema de fondo y que dificulta el acceso de las personas sin techo a la ayuda pública, precisó Los Angeles Times.
“En la mayoría de los casos, dificulta mucho nuestra ayuda, ya que pierden sus pertenencias, reciben multas y, a menudo, son arrestados. En mi opinión, esta política no funciona”, aseveró.
Al mismo tiempo, el concejal aseguró que el respaldo vecinal era mayoritario: “En mi distrito, el 96% de las personas con las que hablamos estaban de acuerdo con la eliminación de las zonas o no tenían opinión al respecto”.
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No obstante, una consulta callejera realizada al día siguiente de la votación discrepó con lo afirmado por Soto-Martinez. De 22 residentes consultados en el distrito, 12 se manifestaron en contra de la medida, mientras el resto se repartió entre apoyos e indecisos.
La votación expuso diferencias entre miembros del Concejo. De acuerdo con Los Angeles Times, las concejalas Imelda Padilla, Traci Park y Monica Rodriguez votaron en contra.
Padilla cuestionó lo que describió como un “doble criterio” de Soto-Martinez al pedir que se atendieran “sus deseos” en su distrito, mientras rechaza zonas de exclusión promovidas por otros colegas.
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Por su parte, Park, quien representa parte del Westside, contó que recurre a zonas libres de campamentos para impedir la reapertura de antiguos asentamientos e incluso planteó que la aplicación de la 41.18 debería extenderse a todos los sitios sensibles.
“Realizamos labores de asistencia. Ofrecemos camas y servicios. Ayudamos a las personas a salir de la calle. Pero después de hacer ese trabajo, esperamos que, tras todo el tiempo, el dinero y los recursos invertidos en una operación, la zona siga siendo segura, limpia y accesible”, explicó.
El concejal Bob Blumenfield votó a favor de la medida, pese a considerar que la sección 41.18 era una herramienta eficaz. “Si yo representara el área de Soto-Martinez, no creo que tomaría algunas de las mismas decisiones con respecto a la ubicación de estas secciones 41.18. Pero no he realizado ese trabajo y no es mi distrito”, expresó.
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Posturas enfrentadas entre activistas y residentes tras la medida
Kris Rehl, organizador de LA Street Care y de la campaña Abolir 41.18, sostuvo que las zonas sin campamentos solo trasladan a la población sin hogar de un punto a otro de la ciudad.
“La única manera de cambiar la situación habitacional de una persona sin techo es alojarla. Multarla con sanciones de hasta USD 2.500 o encarcelarla por poco tiempo no cambia el hecho de que siga sin vivienda”, manifestó.
El activista añadió que su grupo había presionado al concejal para que cumpliera su promesa de campaña de eliminar esas zonas dentro de su distrito.
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Al mismo tiempo, hubo críticas de residentes. Shane Swerdlow, consultor en uso de suelo y residente de una zona cercana al Centro para Adultos Mayores de Las Palmas, uno de los lugares donde se levantó la prohibición, advirtió que la medida puede afectar la seguridad y el funcionamiento de ese espacio.
A su juicio, la ciudad necesita soluciones permanentes, como vivienda asequible, tratamiento de salud mental y atención para adicciones, pero en el corto plazo debe mantener despejadas las veredas cercanas a esos servicios.
Daniel Cortez, otro residente consultado citado por CBS News, criticó la decisión: “Esta es una zona turística, donde vienen muchos turistas a visitar Hollywood. Si hay mucha gente acampando aquí, no se verá muy bien”.
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Una mujer sin hogar, en cambio, valoró el levantamiento de las restricciones y expuso que la medida puede hacer más llevadera la situación de quienes necesitan ayuda: “Creo que una persona merece descansar y si estás descansando en medio de la acera o en algún lugar al lado de un estacionamiento, deberías tener permitido hacerlo”.
Otro residente, que se mostró indeciso, señaló que la decisión no es tan simple como aparenta: “Creo que tiene que haber mejores maneras de ayudar a las personas que no tienen dónde alojarse, pero permitirles acampar donde quieran no es una buena solución”.
En qué zonas se levantaron las restricciones
Según CBS News, las 12 zonas donde el Concejo Municipal de Los Ángeles dejó sin efecto las restricciones son las siguientes:
- 1820 N. Las Palmas Avenue
- Bronson x 101 Freeway
- Hollywood Recreation Center
- Barnsdall Art Park
- Sunset/Myra
- 464 N. Madison Avenue
- Silver Lake x 101 Freeway
- Silver Lake/Sunset
- Sunset/Glendale
- Alvarado x 101 Freeway
- Vendome x 101 Freeway
- Verdugo x 2 Freeway
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