Un general retirado de la Fuerza Aérea de Estados Unidos permanece desaparecido desde hace casi tres semanas en Albuquerque, Nuevo México, lo que dio inició a una de las mayores operaciones de búsqueda en la región. William “Neil” McCasland, de 68 años, aún no fue localizado, y la investigación —dirigida por la Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo con apoyo del FBI— no arrojó pruebas concretas de juego sucio, informó el medio USA TODAY.
El caso atrajo atención mediática cuando el 7 de marzo fue hallada una sudadera gris de la Fuerza Aérea a más de 2 kilómetros del domicilio del general. Las pruebas iniciales no detectaron sangre en la prenda y no se confirmó si pertenecía a McCasland.
Tampoco hay registros de cámaras de seguridad ni testimonios directos que documenten la partida o el recorrido del exmilitar fuera del área de su residencia, según la Oficina del Sheriff de Bernalillo citada por USA TODAY.
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Cronología y acciones de la investigación
La secuencia confirmada inicia el 27 de febrero, cuando un técnico acudió a la casa de McCasland cerca de las 10:00 y lo encontró en el domicilio esa mañana. Más tarde, su esposa, Susan McCasland Wilkerson, salió a una cita médica a las 11:10.
Regresó poco después del mediodía y notó la ausencia de su esposo, quien había dejado atrás su teléfono móvil, sus gafas recetadas y otros dispositivos personales, según la cronología difundida por la Oficina del Sheriff de Bernalillo. Tras intentar comunicarse sin éxito con familiares y amigos, Wilkerson realizó la denuncia de la desaparición hacia las 15:07 horas de esa tarde.
Los investigadores reportaron la ausencia de ciertos objetos personales en la vivienda: las botas de senderismo de McCasland, una billetera y un revólver calibre .38 con funda de cuero. Esto refuerza la hipótesis de que el general pudo haber salido voluntariamente a pie. Vestía una camisa de manga larga verde claro, según presume la policía.
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Se activó la “Silver Alert”—un protocolo implementado en Nuevo México para localizar adultos mayores con deterioro cognitivo irreversible—luego de que se informara que McCasland refirió “niebla mental”. El teniente Kyle Woods, portavoz de la oficina del sheriff, indicó en conferencia de prensa el 16 de marzo que no se constató desorientación ni confusión en el desaparecido al momento de su extravío.
Woods enfatizó ante USA TODAY que “no hay indicios” de que McCasland estuviera confundido y que sus antecedentes lo describen como “inteligente y plenamente capaz”. El uso de la alerta fue, según el portavoz, “por precaución y para difundir su caso ampliamente”.
La búsqueda sigue activa e involucra drones, helicópteros, equipos caninos y decenas de voluntarios. Más de 700 hogares del área han sido visitados y se han recopilado vídeos de seguridad para reconstruir los hechos entre las 9:00 y las 14:00.
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El departamento del sheriff, citado por USA TODAY, solicita colaboración a senderistas y deportistas habituales en las Sandia Foothills y los Heights Noreste de Albuquerque, zonas frecuentadas por la persona desaparecida, reconocida por su afición a las actividades al aire libre.
Un caso atípico por el perfil y el pasado de William McCasland
La atención mediática en torno a la desaparición de McCasland obedece tanto a las circunstancias del caso como a la relevancia de su carrera militar. El general retirado fue comandante del Air Force Research Laboratory en la base Wright-Patterson de Ohio, donde gestionó un programa de ciencia y tecnología con presupuesto de USD 2.200 millones y operaciones de investigación adicionales por otra suma idéntica (USD 2.200 millones), de acuerdo con su biografía oficial y la cobertura de USA TODAY.
Se incorporó a la base en 2011 y concluyó su carrera en 2013, como recoge el Cincinnati Enquirer, integrante de la red nacional USA TODAY.
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La base Wright-Patterson alojó el Project Blue Book en las décadas de 1950 y 1960, un programa federal que documentó 12.618 avistamientos de objetos voladores no identificados, de los cuales 701 nunca se explicaron, según la obra The Air Force Investigation into UFOs, publicada por la Universidad Estatal de Ohio, centro académico público.
Esta historia institucional ha alimentado especulaciones y rumores en línea sobre una posible conexión entre la desaparición y programas clasificados, un fenómeno señalado por el Cincinnati Enquirer.
Con el aumento de teorías infundadas, Susan McCasland Wilkerson emitió este mes un comunicado en redes sociales para aclarar “algunas de las informaciones erróneas” respecto al caso. Explicó que su esposo sólo tuvo “una breve vinculación con la comunidad de OVNIs a través de Tom DeLonge, exintegrante de Blink-182 y fundador de To The Stars”.
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Wilkerson afirmó, citada por el medio estadounidense, que “Neil colaboró como consultor no remunerado en asuntos militares y técnicos para dar realismo a obras de ficción y actividades mediáticas de Tom”. Añadió que McCasland “no tiene conocimientos especiales sobre restos o cuerpos extraterrestres del incidente Roswell almacenados en Wright-Patterson” ni cree probable que su desaparición esté relacionada con información secreta.
La Oficina del Sheriff del Condado de Bernalillo solicita a residentes, comercios y senderistas que revisen sus grabaciones del 27 y 28 de febrero—de 9:00 a 14:00—y reporten cualquier información al 911. Por ahora, tanto la fuerza local como la filial del FBI en Albuquerque confirman que la investigación sigue activa, sin pruebas de delito ni indicios sólidos sobre el paradero del general retirado.