El supermercado estadounidense Publix anunció que a partir del 19 de marzo dejará de ofrecer Publix Pay, su sistema de pago integrado en la aplicación móvil, una medida que responde a la intención de “enfocarse en mejorar y ampliar otras funcionalidades” de valor para sus clientes.
En un escenario marcado por la desaceleración de ventas y el incremento de la presión competitiva, la decisión despertó la frustración de usuarios que durante años encontraron en esta herramienta una vía rápida y sin contacto para abonar sus compras, según informaron USA Today y The Street.
Asimismo, el cese de Publix Pay coincide con un entorno desafiante para la cadena: en el cuarto trimestre de 2025, el crecimiento de ventas comparables fue de apenas 0,7%, muy por debajo del 6% logrado en el segundo trimestre, de acuerdo con los últimos resultados difundidos por la propia compañía.
La empresa de supermercados, que opera 1.429 locales en 8 estados —la mayor parte, 887, en Florida—, explicó que este bajo rendimiento en el último trimestre estuvo asociado en parte a la elevada demanda registrada durante el paso del huracán Milton en octubre de 2024.
La interrupción de este método de pago digital tendrá impacto en la experiencia de compra de quienes utilizaban la aplicación para almacenar tarjetas y canjear automáticamente cupones digitales. Hasta ahora, la función permitía escanear un código QR en la caja, agilizando la transacción y evitando la necesidad de introducir datos manualmente o manipular el terminal del punto de venta, como explicó Lindsey Willis, gerente de relaciones de la empresa.
El retiro de Publix Pay reaviva debates sobre la accesibilidad tecnológica
En un contexto donde el 68% de los estadounidenses asegura tener dificultades para costear la compra de alimentos, según una encuesta de Swiftly citada por The Street, la conveniencia y la personalización que brindan las aplicaciones móviles se volvió clave para los consumidores.
El 65% de los encuestados en el mismo estudio reconoció que la suba de precios modificó significativamente sus hábitos de compra, empujando a muchos a depender de herramientas digitales como cupones electrónicos, programas de lealtad y promociones.
La medida adoptada por Publix llega mientras Walmart y Kroger, dos de sus principales competidores, mantienen sus soluciones de pago contactless integradas en sus propias aplicaciones, una diferencia que ahora coloca a Publix en desventaja en la carrera tecnológica del comercio minorista.
De hecho, durante el último trimestre de 2025, ambas cadenas reportaron avances en ventas comparables superiores a los de Publix: 4,6% para Walmart y 2,4% para Kroger, según cifras incluidas en el reporte de The Street.
Los clientes han manifestado su inconformidad tras recibir la notificación oficial por correo electrónico. A través de la red Reddit, muchos catalogaron la eliminación del sistema como “un paso atrás”, destacando no solo la eficiencia, sino el valor agregado de funciones como la no obligatoriedad de ingreso de números telefónicos ni el uso directo de la tarjeta en cada ocasión.
Consecuencias para Publix: entorno de altos precios y mayor sensibilidad
El malestar generado por esta decisión se suma a cuestionamientos previos sobre el nivel de precios en Publix, con acusaciones de algunos consumidores respecto a supuestas prácticas de “price gouging” (aumento de precios).
En paralelo, la inflación y el aumento del costo de vida han modificado los patrones de gasto en Estados Unidos: un informe de EY-Parthenon reveló que 1 de cada 4 consumidores se considera en peor situación financiera respecto al mes anterior, y el 70% muestra preocupación por el encarecimiento de productos básicos, especialmente los alimentos.
Incluso los hogares con mayores ingresos han ajustado sus conductas, favoreciendo compras en promoción, comparando precios y eligiendo marcas propias. Mark Chambers, responsable del sector comercial para América en EY-Parthenon, sostuvo en una comunicación de prensa: “La creciente ansiedad financiera revela que la presión crece por debajo de la superficie. Llegar al consumidor a largo plazo exigirá a las cadenas combinar tecnología de punta con una experiencia humana significativa”.
En cuanto a alternativas tras el cierre de Publix Pay, la compañía recordó, a través de USA Today, que continuará siendo posible pagar con tarjetas regalo almacenadas en la aplicación y mediante tecnologías móviles como Apple Pay y Google Pay en las cajas registradoras.
No obstante, varias voces remarcaron que la solución retirada integraba otras ventajas, desde el canje automático de cupones electrónicos hasta la generación directa de recibos digitales, funcionalidades que no necesariamente están cubiertas por los métodos disponibles.
La empresa pone a disposición de sus clientes dos aplicaciones: la principal, que reúne ofertas, pedidos para recogida en tienda y acceso a cupones digitales, y la Publix Delivery App, gestionada por Instacart, que habilita la compra con recogida programada en ubicaciones seleccionadas.