Un incremento en las infecciones por sarampión afecta a comunidades de Estados Unidos en los primeros meses de 2026. El país ha superado los 900 casos confirmados de sarampión, situación que involucra a 24 estados y que genera preocupación entre autoridades sanitarias y organismos internacionales por el riesgo de transmisión sostenida de la enfermedad. El fenómeno impacta principalmente a menores de edad y a personas no vacunadas o con estado inmunológico desconocido, de acuerdo con el último reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
La actualización oficial más reciente de los CDC indica que hasta el 5 de febrero se registraron al menos 733 casos confirmados, aunque compilaciones de reportes estatales y estimaciones difundidas por medios como ABC News elevan la cifra a 910 casos para la segunda semana de febrero. El 94% de los pacientes no cuentan con vacunación documentada o no se conoce su estado serológico, mientras que solo el 2% había recibido una dosis de la vacuna triple vírica (MMR) y el 3% presenta el esquema completo.
El repunte de casos representa el mayor incremento desde 1992. En 2025, Estados Unidos notificó 2.276 infecciones, la cifra más alta registrada en tres décadas. Las zonas más afectadas se localizan en el sur y centro del país, con brotes destacados en Texas, Carolina del Sur y Florida, según datos oficiales publicados por los CDC y la plataforma científica Our World in Data.
¿Cuáles son los estados más afectados por el sarampión en 2026?
La propagación del sarampión abarca 24 estados. Según el informe oficial de los CDC, los brotes se concentran en Arizona, California, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Minnesota, Nebraska, Carolina del Norte, Ohio, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Carolina del Sur, Utah, Virginia, Washington y Wisconsin, entre otros.
En estos territorios, las autoridades sanitarias reportan focos activos en escuelas, guarderías y universidades, con una incidencia predominante en menores de 19 años. El brote en Carolina del Sur, que comenzó en 2025, contribuye significativamente a la expansión nacional, sumando más de 300 casos en el condado de Spartanburg, según información detallada por los CDC.
Las autoridades estatales han identificado que la mayoría de los casos se concentra en personas no inmunizadas y en contactos cercanos de infectados conocidos. ABC News reportó que las cadenas de contagio se han extendido a centros educativos y comunidades religiosas con bajas tasas de vacunación.
¿Por qué aumentaron los casos de sarampión en Estados Unidos?
De acuerdo con los CDC, el incremento de infecciones por sarampión en 2026 está relacionado con el descenso en las tasas de vacunación infantil, la desinformación y la reticencia de algunos sectores a inmunizarse. Durante el ciclo escolar 2024-2025, la cobertura nacional de la vacuna MMR en kínder fue del 92,5%, por debajo del 95% recomendado para lograr la inmunidad colectiva. Este porcentaje disminuyó desde el 95,2% registrado en el ciclo escolar 2019-2020, antes de la pandemia de COVID-19.
La reducción en la cobertura vacunal favorece la aparición de brotes en comunidades vulnerables. Según los CDC, “las comunidades con menos del 90% de cobertura vacunal presentan un mayor riesgo de transmisión sostenida del virus”. ABC News señaló que la mayoría de los brotes activos se producen en localidades donde la vacunación infantil ha disminuido a niveles históricamente bajos.
¿Qué perfil tienen los casos detectados en 2026?
La mayoría de los infectados por sarampión en 2026 corresponde a menores de 19 años y a personas sin inmunización previa. Según el último boletín de los CDC, el 94% de los casos confirmados corresponde a personas no vacunadas o con estado inmunológico desconocido. El 2% de los pacientes recibió una sola dosis de la vacuna triple vírica (MMR), y el 3% tiene el esquema completo.
Además, solo seis casos reportados en 2026 corresponden a visitantes internacionales, lo que indica que la propagación ocurre principalmente a nivel local. El 3% de los pacientes ha requerido hospitalización, de acuerdo con los datos oficiales, aunque en 2025 la tasa de hospitalización ascendía al 11%. Las complicaciones asociadas al sarampión incluyen neumonía y encefalitis, riesgos que afectan principalmente a menores y adultos mayores.
¿Qué medidas han tomado las autoridades sanitarias?
Las autoridades federales y estatales han intensificado las campañas de vacunación y vigilancia epidemiológica en los estados afectados. Clínicas móviles y puntos de inmunización temporales se han desplegado en zonas de alta incidencia, como Carolina del Sur, Texas y Florida, según reportes oficiales y de ABC News.
El CDC recomienda la administración de dos dosis de la vacuna MMR: la primera entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda entre los 4 y 6 años. De acuerdo con la institución, una dosis tiene una eficacia del 93% y dos dosis, del 97%. El organismo mantiene la recomendación de aislar los casos sospechosos y realizar rastreo de contactos estrechos para contener la propagación.
En un comunicado, el CDC indicó: “El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas y puede provocar complicaciones graves, especialmente en menores de cinco años y adultos mayores”. También reiteró la importancia de la inmunización para proteger a las comunidades vulnerables.
¿Qué impacto tienen los brotes recientes en escuelas y universidades?
El brote de sarampión afecta tanto a centros escolares como a universidades y comunidades religiosas. En Carolina del Sur, la mayoría de los casos se concentra en el condado de Spartanburg y en contactos cercanos de pacientes conocidos, según los CDC. En Florida, autoridades reportaron un brote en la Universidad Ave María, donde decenas de estudiantes resultaron infectados.
En Texas, el brote iniciado en 2025 se extendió a condados vecinos y otros estados. Las autoridades sanitarias advierten que, si las cadenas de transmisión persisten durante más de un año y se relacionan entre diferentes estados, existe el riesgo de que Estados Unidos pierda su estatus de eliminación del sarampión, como advirtió la Organización Mundial de la Salud (OMS) en comunicados recientes.
¿Cómo afectan los brotes de sarampión a la población y qué se puede esperar?
El brote de sarampión impacta principalmente a menores y a personas no vacunadas, incrementando el riesgo de complicaciones graves y hospitalizaciones. Las autoridades recomiendan a los padres de familia y cuidadores verificar los esquemas de inmunización y acudir a los centros de salud en caso de presentar síntomas como fiebre alta, erupción cutánea y tos seca.
El CDC mantiene la advertencia sobre la posible extensión del brote si las tasas de vacunación no mejoran y persisten los focos activos en estados del sur y centro del país. Las campañas de información y la oferta gratuita de vacunas forman parte de la estrategia para revertir la tendencia.
La vigilancia epidemiológica continúa en colaboración con agencias estatales y organizaciones internacionales. Las autoridades monitorean la evolución de los casos y actualizan las recomendaciones para viajeros y grupos vulnerables. De acuerdo con Our World in Data, el monitoreo permanente es clave para evitar la transmisión sostenida y proteger a las poblaciones en riesgo.