Viajeros domésticos en Estados Unidos deberán pagar una tarifa de 45 dólares si no presentan una identificación compatible con REAL ID a partir del 1 de febrero de 2026, según informó la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA, por sus siglas en inglés). La medida, anunciada oficialmente en diciembre de 2025, afectará a todos los pasajeros mayores de 18 años que no porten un documento aceptado en los controles de seguridad aeroportuaria.
De acuerdo con la TSA, el cobro responde a la siguiente fase del proceso de implementación de la ley REAL ID, que exige estándares federales más estrictos para la emisión de licencias de conducir y otras identificaciones. Según documentación publicada en el Registro Federal y fuentes institucionales consultadas por Reuters y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la tarifa busca cubrir los costos asociados a la verificación electrónica y biométrica de identidad en el punto de control.
La ley REAL ID, aprobada por el Congreso estadounidense en 2005, entró en vigor plenamente el 7 de mayo de 2025 después de varios aplazamientos. Desde esa fecha, los estados y territorios han tenido la obligación de expedir identificaciones compatibles con los estándares federales. La TSA ha informado que la nueva tarifa será válida en todo el territorio nacional y que las alternativas aceptadas para evitar el pago incluyen pasaportes estadounidenses, tarjetas de residencia, credenciales militares y documentos emitidos por tribus reconocidas federalmente, entre otros.
¿Qué implica la nueva tarifa y cómo se aplicará?
El llamado “TSA ConfirmID Fee” tendrá un valor fijo de 45 dólares y se aplicará a quienes no puedan presentar una identificación compatible con REAL ID o alternativa válida en el punto de control de seguridad de los aeropuertos. Según la TSA, el proceso de verificación se realizará en línea a través del sitio oficial de la agencia y requerirá la autenticación de datos biométricos o biográficos antes de que el viajero pueda avanzar al control.
Una vez completada la verificación y efectuado el pago, la persona recibirá una confirmación digital válida por un plazo de 10 días, según consta en el portal del Registro Federal. Este comprobante deberá ser presentado al oficial de la TSA antes de acceder al área restringida del aeropuerto.
La autoridad federal aclara que la tarifa no garantiza la aprobación automática para cruzar el control. Si el sistema no logra confirmar la identidad del pasajero, el acceso puede ser denegado.
“Todavía necesitamos completar el proceso para asegurarnos de verificar quién es usted. Y si por algún motivo no logramos hacerlo, no podrá avanzar”, señaló Steve Lorincz, administrador adjunto de operaciones de seguridad de la TSA, citado por ABC News en diciembre de 2025.
¿Quiénes deben cumplir con la nueva exigencia?
La medida aplica a todos los pasajeros mayores de 18 años que viajen dentro de los Estados Unidos en vuelos nacionales. Los menores de edad pueden abordar bajo la responsabilidad de un adulto que cumpla con los requisitos. Según la TSA, la verificación de identidad por medios digitales será obligatoria para quienes no tengan una licencia REAL ID, pasaporte u otro documento autorizado.
Entre las identificaciones alternativas que permiten evitar la tarifa y el proceso digital figuran:
- Pasaporte estadounidense vigente.
- Tarjeta de pasaporte de EE.UU.
- Tarjetas de viajero confiable del DHS (Global Entry, NEXUS, SENTRI o FAST).
- Identificación militar del Departamento de Defensa.
- Credenciales de residente permanente o de cruce fronterizo.
- Identificación con foto emitida por una tribu reconocida federalmente.
La lista completa de documentos aceptados puede consultarse en el sitio oficial de la TSA.
¿Cómo obtener una REAL ID y cuáles son los requisitos?
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), para solicitar una licencia REAL ID es necesario presentar documentación original que acredite nombre legal completo, fecha de nacimiento, número de seguridad social, dos comprobantes de domicilio y estatus migratorio legal. El trámite debe realizarse presencialmente en la oficina de vehículos motorizados (DMV) del estado de residencia.
Las exigencias específicas pueden variar levemente entre estados y territorios, pero el estándar federal obliga a todos los expedidores a incorporar una marca especial —una estrella en la parte superior derecha— que distingue a la REAL ID de las licencias tradicionales. Documentos que indiquen “Federal Limits Apply” no cumplen con los requisitos para vuelos nacionales o acceso a instalaciones federales restringidas.
El DHS recuerda que el pasaporte estadounidense sigue siendo válido tanto para vuelos nacionales como internacionales, y que la REAL ID no sustituye el pasaporte para viajes fuera del país.
¿Qué sucede si no se presenta una REAL ID o documento alternativo?
De acuerdo con la TSA, los viajeros que no presenten una REAL ID ni un documento alternativo serán informados de su incumplimiento y derivados a un área especial de verificación. Allí, deberán completar el proceso de ConfirmID y abonar la tarifa correspondiente antes de poder acceder al control de seguridad. Este procedimiento puede demorar entre 10 y 30 minutos, dependiendo del volumen de pasajeros y la verificación electrónica.
El comprobante digital de ConfirmID, una vez emitido, tendrá validez por 10 días consecutivos. Si el pasajero necesita abordar otro vuelo después de ese periodo y sigue sin contar con una identificación compatible, deberá repetir el proceso y efectuar un nuevo pago.
¿Qué otros cambios trae la implementación del REAL ID?
El proceso de verificación digital incluye pruebas piloto con identificaciones electrónicas, como Apple Digital ID, Google ID Pass y sistemas como Clear ID, según la TSA. Estos métodos se encuentran en fase de prueba y están pensados para fortalecer la seguridad de la identidad en los controles aeroportuarios.
La medida no modifica las obligaciones para quienes ya poseen una REAL ID, pasaporte u otro documento autorizado. El resto de los procedimientos para el control de seguridad, como el uso de escáneres y la inspección de equipaje, permanece sin cambios.
Según el Registro Federal, la aplicación de la tarifa busca agilizar los controles y reducir las excepciones, de modo que a partir de febrero de 2026 la mayoría de los pasajeros ya cuente con identificaciones compatibles.
¿Por qué se implementa este cambio y qué antecedentes existen?
El Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley REAL ID en 2005, tras la recomendación de la Comisión del 11 de septiembre, con el objetivo de reforzar los estándares de seguridad en la emisión de identificaciones oficiales. La plena aplicación de la medida se postergó en varias ocasiones debido a la pandemia de COVID-19 y a retrasos en la adecuación de sistemas estatales.
Desde el 7 de mayo de 2025, la presentación de REAL ID o documento autorizado es obligatoria para abordar vuelos domésticos y para acceder a instalaciones federales restringidas. El anuncio de la nueva tarifa se inscribe en el calendario de implementación progresiva diseñado por el DHS y la TSA.
Según el portavoz de la TSA, Steve Lorincz, el objetivo es “garantizar la identidad de todos los viajeros y mantener la seguridad en los aeropuertos del país”, como recogió Reuters en su cobertura del anuncio.
¿Cómo impacta la medida a los viajeros y qué se espera en adelante?
La introducción de la tarifa de 45 dólares representa un nuevo requisito para quienes no hayan actualizado su identificación conforme a los estándares federales. La TSA recomienda a los viajeros consultar el estado de su documentación antes de planificar cualquier vuelo nacional, para evitar demoras y pagos adicionales.
Las autoridades federales prevén que la medida incentive la adopción masiva de la REAL ID y documentos compatibles, facilitando los controles y reduciendo los incidentes en los puntos de seguridad. El proceso de verificación digital y la tarifa estarán activos en todos los aeropuertos bajo jurisdicción federal a partir de febrero de 2026.