El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se reunirá este viernes en la Casa Blanca con altos ejecutivos del sector petrolero para abordar los planes de Washington sobre la industria energética de Venezuela, pocos días después de la operación militar que derivó en la captura del dictador Nicolás Maduro.
El anuncio fue realizado por la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, quien enmarcó el encuentro como una primera instancia de diálogo con empresas interesadas en el futuro del petróleo venezolano.
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“El encuentro es el viernes y es, simplemente, una reunión para discutir la enorme oportunidad que se presenta ahora mismo para estas compañías petroleras”, afirmó Leavitt ante periodistas.
La portavoz subrayó que se trata de conversaciones preliminares en un contexto inédito, marcado por la caída del liderazgo anterior en Caracas y por el rol activo que Washington busca asumir en la reorganización del sector energético del país sudamericano.
La reunión se produce mientras la administración Trump evalúa mecanismos para facilitar la participación de empresas estadounidenses en la recuperación de una industria que fue durante décadas una de las más importantes del mundo, pero que hoy opera muy por debajo de su capacidad.
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Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo a nivel global, estimadas en unos 303.000 millones de barriles, concentradas en gran parte en la Faja del Orinoco, donde predomina el crudo extrapesado que requiere tecnología avanzada y fuertes inversiones.
El objetivo de este primer contacto es intercambiar información sobre las condiciones técnicas, financieras y legales necesarias para una eventual reconstrucción de la infraestructura petrolera.
Trump ha puesto el petróleo venezolano en el centro de su discurso desde la captura de Maduro, quien fue trasladado a Nueva York para enfrentar cargos federales por narcotráfico. El mandatario republicano sostuvo que la industria petrolera venezolana fue desarrollada históricamente con participación estadounidense.
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“Construimos la industria petrolera de Venezuela con talento, empuje y capacidad estadounidense”, dijo Trump, al tiempo que acusó al régimen anterior de haberla expropiado “por la fuerza”.
En paralelo, el secretario de Energía, Chris Wright, ha mantenido encuentros con ejecutivos del sector y coordina un esquema en el cual Estados Unidos asumirá la comercialización del crudo venezolano actualmente almacenado.
“Vamos a poner en el mercado el crudo que sale de Venezuela, primero el que está acumulado en almacenamiento terrestre y flotante, y luego, de forma indefinida, la producción futura”, explicó Wright. Según precisó, las ventas se realizarán tanto a refinerías estadounidenses como a compradores internacionales.
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De acuerdo con este plan, los ingresos de esas operaciones serán depositados en cuentas bajo control del gobierno estadounidense. “Desde allí, esos fondos pueden regresar a Venezuela para beneficiar al pueblo venezolano”, señaló Wright, quien remarcó la necesidad de mantener un control sobre las ventas como herramienta de presión para impulsar cambios en el país caribeño.
En la década de 1990, Venezuela producía cerca de 3,5 millones de barriles diarios; hoy ronda apenas el millón. Analistas estiman que recuperar niveles significativos de producción requeriría inversiones anuales de entre 8.000 y 9.000 millones de dólares durante más de una década.
“El horizonte temporal para el tipo de inversión del que estamos hablando en Venezuela se mide en décadas, no en años”, explicó Mark Jones, profesor de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Rice.
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Actualmente, Chevron es la única gran petrolera estadounidense con operaciones en el país, tras la ola de nacionalizaciones impulsada en 2007.
La confirmación del encuentro anunciada por Leavitt marca, así, un primer paso formal de la Casa Blanca para explorar el interés del sector privado en un rediseño del mapa energético venezolano bajo supervisión estadounidense.
(Con información de AFP)
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