Una ola de frío ártico, acompañada de nevadas intensas y alertas por inundaciones, afecta a más de noventa millones de personas en Estados Unidos, desde las Grandes Llanuras hasta el sureste y la costa noreste. Las autoridades meteorológicas advierten que las temperaturas extremas y las condiciones peligrosas persistirán hasta el lunes 15 de diciembre, con registros históricos de frío y acumulaciones de nieve que complican la movilidad y ponen en riesgo la seguridad de la población.
En el tramo final del fin de semana, el Servicio Meteorológico Nacional prevé que los valores más bajos se registren en el norte de las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, donde las temperaturas nocturnas podrían descender hasta -25 grados Celsius, y la sensación térmica podría alcanzar entre -30 y -35 grados Celsius en las Dakotas, Minnesota y Wisconsin, según NBC News.
Estas condiciones extremas se desplazarán hacia el noreste y el sureste durante la noche del domingo, extendiendo el frío intenso a regiones habitualmente más templadas. Para el lunes, se esperan mínimas en los rangos de los -10 a 0 grados Celsius, con sensaciones térmicas aún más bajas, y la posibilidad de batir récords de temperaturas mínimas en ciudades como Indianápolis, Charleston, Mobile, Savannah, Baton Rouge, Tupelo y Myrtle Beach.
Las nevadas, impulsadas por un sistema rápido conocido como “clipper”, avanzan desde Iowa, Illinois e Indiana hacia el valle de Ohio y los Apalaches, alcanzando el Atlántico medio durante la noche. Se esperan acumulaciones de 5 a 13 centímetros en el centro de Iowa e Illinois, con cantidades superiores en los Apalaches centrales.
En el corredor de la I-95, los totales oscilarán entre 2 y 10 centímetros, con máximos localizados en Nueva Jersey y Long Island. Además, se mantienen advertencias por nieve efecto lago hasta el lunes, con la posibilidad de hasta 35 centímetros al este de los lagos Erie y Ontario, acompañados de ráfagas de viento de 56 km/h, lo que dificulta aún más el tránsito.
Impactos de la tormenta invernal
El impacto de la tormenta invernal se extiende a la movilidad y la seguridad vial. En Illinois, la nieve provocó condiciones extremadamente peligrosas en las principales autopistas, y la Policía Estatal informó el cierre de la Interstate 55 cerca de Springfield tras un accidente múltiple con víctimas fatales, según FOX Weather. Imágenes aéreas mostraron camiones y vehículos pesados atravesados en la carretera cubierta de nieve.
Las nevadas afectan a una vasta franja del país, desde las Llanuras hasta el Atlántico medio y el noreste. De acuerdo con FOX Weather, ciudades como Filadelfia y Nueva York enfrentan su primer episodio significativo de nieve de la temporada invernal de La Niña, con acumulaciones previstas de 7,6 a 12,7 centímetros.
En Nueva Jersey y Long Island, los totales podrían alcanzar hasta 15 centímetros. El corredor de la Interstate 95, que conecta Washington D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston, se encuentra bajo advertencias de tormenta b, con previsiones de entre 2 y 10 centímetros de nieve, y cantidades mayores en áreas localizadas de Nueva Jersey y Long Island, según el Centro de Pronóstico de FOX Weather.
Las autoridades locales han activado planes de emergencia. El Departamento de Saneamiento de Nueva York emitió una alerta de nieve para la noche del sábado, movilizando quitanieves y esparcidores de sal para mantener transitables las vías. La Oficina de Gestión de Emergencias de la ciudad instó a los conductores a evitar desplazamientos innecesarios.
En Washington D.C., la alcaldesa Muriel Bowser pidió a los residentes extremar precauciones ante la llegada de la nieve y el descenso de las temperaturas, mientras que el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, advirtió sobre el riesgo de frío extremo y acumulaciones de nieve en el estado.
Lluvias e inundaciones
El fenómeno meteorológico también afecta al noroeste del país, donde tras varios días de lluvias intensas, persisten inundaciones fluviales en el oeste de Washington, según NBC News. Aunque se espera una breve tregua el sábado gracias a un área de alta presión, un nuevo sistema de tormentas traerá más precipitaciones y vientos fuertes entre el lunes y el martes.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que las temperaturas máximas en el Medio Oeste y Michigan podrían situarse 20 a 30 grados por debajo del promedio para la época, con máximas por debajo de cero o en valores de un solo dígito en la escala Fahrenheit. El frío extremo se extiende incluso hasta el sur profundo, donde la oficina meteorológica de Jacksonville, Florida, anticipa sensaciones térmicas de -9 grados Celsius.
Según USA Today, más de cincuenta y cuatro millones de personas están bajo advertencias de clima invernal en el Medio Oeste y el noreste, mientras que las alertas por frío extremo abarcan a más de noventa y un millones de habitantes desde Montana hasta el norte de Florida, cubriendo al menos veintiún estados.
Las previsiones indican que, tras el paso de la tormenta, se espera un cambio hacia condiciones más cálidas, aunque el país deberá afrontar primero un fin de semana marcado por el frío extremo, la nieve y las complicaciones asociadas a este fenómeno invernal.