Visitantes de parques nacionales provenientes de 38 estados de Estados Unidos y siete países podrían haber estado expuestos a rabia durante el verano de 2025 en el Jackson Lake Lodge de Grand Teton National Park, Wyoming, según informó la National Park Service. La advertencia afecta a huéspedes que ocuparon las habitaciones 516, 518, 520, 522, 524, 526, 528 y 530 entre el 5 de mayo y el 27 de julio, tras detectarse una posible colonia de murciélagos en el ático situado sobre estos cuartos. La medida movilizó a los departamentos de salud estatales y locales junto con el CDC para realizar una evaluación individual de los riesgos.
El procedimiento de monitoreo y notificación abarcó unas 230 reservas que involucran a personas de distintas regiones y países. Las autoridades contactaron de forma directa a quienes se alojaron en las habitaciones señaladas para determinar si tuvieron contacto con murciélagos o signos relacionados con exposición. La revisión individualizada buscó identificar y tratar a cualquier persona potencialmente afectada, debido a que los síntomas de la rabia aparecen semanas o meses después del contacto, y a menudo las mordeduras de murciélago pasan desapercibidas.
Pese a que los murciélagos capturados de la colonia dieron negativo a la rabia en el laboratorio, la vigilancia quedó justificada ante la imposibilidad de descartar la enfermedad al cien por ciento, confirmó la veterinaria estatal de salud pública, Emily Curren, a medios de comunicación. Así, el Wyoming Department of Health organizó una respuesta que incluyó cierre preventivo de las habitaciones, rastreo exhaustivo y coordinación con autoridades de salud en los lugares de residencia de los visitantes.
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Riesgo para visitantes de gran parte del país
El alcance territorial del caso destaca por involucrar a personas de 38 estados y siete países. Esta dispersión geográfica obligó a los organismos sanitarios locales a enviar alertas y colaborar en la gestión de los casos detectados. El parque nacional y la Grand Teton Lodge Company coordinaron con los departamentos de salud de cada jurisdicción para que los afectados pudieran acceder a una evaluación y, si fuera necesario, recibir tratamiento preventivo.
El director del Departamento de Salud Pública del condado de Teton, Travis Riddell, declaró a medios locales que todos los huéspedes de las habitaciones identificadas pudieron ser localizados y avisados rápidamente. Según Riddell, la notificación exhaustiva ayuda a disminuir riesgos de exposición inadvertida, dado que la rabia es mortal si se manifiestan síntomas y el tratamiento debe aplicarse antes de que estos aparezcan.
Mordidas, arañazos o cualquier contacto físico pueden ser un riesgo de contraer rabia
La comunicación oficial recomendó a quienes sospechen haber tenido contacto físico, mordidas o arañazos de murciélagos, que laven la zona afectada inmediatamente y soliciten atención médica, detalló la National Park Service. El criterio de exposición también incluyó casos de personas incapaces de relatar lo ocurrido, como niños, personas bajo medicamentos sedantes o con deterioro mental. El tratamiento de profilaxis postexposición (PEP) sigue siendo la herramienta más eficaz para prevenir la enfermedad en estos contextos.
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Las autoridades enfatizaron la importancia de no intentar capturar murciélagos ni dormir en cuartos o tiendas donde se detectó su presencia, indicando que el personal entrenado se encargaría de capturar los animales para su análisis. El personal recibió ocho reportes desde el 2 de junio sobre posibles contactos, y ante cada caso los colaboradores siguieron el protocolo establecido por el Wyoming Department of Health, los CDC y los departamentos de salud locales. En Wyoming, el reservorio principal de la rabia son los murciélagos y zorrillos.