Un video obtenido por un dron mostró la presencia de un tiburón blanco de gran tamaño cerca de varias de las playas más populares de Maine, situación que derivó en una advertencia pública emitida por la policía de Scarborough el martes 12 de agosto. La alerta surgió poco después de que se reportaran varios avistamientos de tiburones blancos en una zona donde, hace cinco años, se registró el único ataque mortal de tiburón documentado en la historia reciente del estado.
El oficial de recursos marinos de Scarborough recibió la notificación sobre el tiburón, cuya longitud fue estimada entre 3 y 3,6 metros (10 a 12 pies), el lunes 11 de agosto, según informaron las autoridades. Las ubicaciones donde se avistó al animal incluyen Crescent Beach State Park, Higgins Beach y Pine Point Beach, tres playas muy concurridas que se localizan a menos de media hora en automóvil de la ciudad de Portland.
La grabación fue capturada por el pescador comercial de almejas David Lancaster. En el video, el tiburón se desplaza justo por debajo de la superficie del agua, permitiendo que su aleta gris sea visible entre las suaves olas. Lancaster, residente de Scarborough, afirmó que encontrarse con el tiburón resultó inesperado. “Fue impresionante verlo en las aguas locales. Hay animales realmente singulares en el océano. Eso está siempre en tu mente, pero tienes que aceptarlo”, expresó el pescador, según CBS News.
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El contexto detrás del aumento de avistamientos de tiburones blancos en Maine
Los tiburones blancos, conocidos mundialmente tras la película “Jaws” lanzada hace cinco décadas, no acostumbran a ser avistados con regularidad frente a las costas de Maine, aunque forman parte de la fauna marina local desde hace siglos. En los últimos años se ha registrado un incremento en los avistamientos. Investigadores y especialistas atribuyen este fenómeno al crecimiento de la población de focas en la región, ya que estos tiburones se alimentan de mamíferos marinos, especialmente focas, según explica CBS News.
En Scarborough, las autoridades buscaron informar rápidamente a la comunidad para generar mayor conciencia sobre la presencia de animales marinos, luego de verificar las imágenes captadas por el dron. “Distribuimos esta información de inmediato para que la comunidad sepa lo que ocurre en nuestras playas”, indicó el departamento de policía en un comunicado.
Las imágenes han sido compartidas a través de medios municipales y redes sociales, con la recomendación de extremar la precaución, especialmente en áreas conocidas por atraer tanto bañistas como fauna marina. La policía insistió en la importancia de la vigilancia y recordó que, aunque la presencia de tiburones blancos ha aumentado, el comportamiento de estos animales responde a patrones naturales de caza y migración.
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Ataques de tiburón blanco en Maine y la respuesta de las autoridades estatales
Los ataques de tiburón a humanos, en particular los fatales, son eventos poco comunes en Maine y en el noreste de Estados Unidos. Según el archivo del International Shark Attack File, gestionado por el Museo de Historia Natural de Florida y la Universidad de Florida (UF), en Maine solo se han documentado dos ataques no provocados hasta la fecha. El incidente más grave ocurrió en el verano de 2020, cuando la neoyorquina Julie Dimperio Holowach, de 63 años, fue atacada por un tiburón blanco cerca de Bailey Island, a unos 24 kilómetros (15 millas) al noreste de Portland. Las autoridades calificaron el suceso como un ataque no provocado, pero señalaron que Holowach utilizaba un traje de neopreno, lo que pudo llevar al tiburón a confundirla con una foca.
A raíz de ese incidente, el primero y único ataque mortal registrado en el estado, las autoridades estatales reforzaron sus medidas para advertir a los visitantes y residentes sobre la posible presencia de tiburones en las principales playas. CBS News reportó que el aumento reciente de avistamientos ha motivado nuevas campañas de concienciación y protocolos de respuesta rápida ante la aparición de grandes depredadores.
El mes pasado, tras registrarse varias observaciones de tiburones blancos en la misma zona donde sucedió el ataque de 2020, los funcionarios solicitaron a los bañistas que extremaran precauciones y se mantuvieran informados sobre la evolución de la situación. Los avisos incluyeron la recomendación de evitar nadar en zonas donde hay presencia de focas y otros animales marinos que puedan atraer tiburones.
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Medidas de prevención y recomendaciones para el público que visita las playas de Maine
Frente a la posibilidad de encuentros con tiburones, las autoridades han hecho hincapié en la importancia de la información y la cooperación ciudadana. La policía de Scarborough reiteró a los bañistas y pescadores la necesidad de mantenerse atentos a los reportes oficiales y abstenerse de acercarse a bancos de focas o restos de animales, que pueden atraer a los tiburones blancos.
Entre las recomendaciones se encuentra la de evitar el uso de trajes oscuros o de neopreno que puedan hacer que una persona sea confundida con una foca. Asimismo, se solicita a pescadores y navegantes informar cualquier avistamiento de tiburones, y a los turistas no ignorar las señales de alerta que se colocan en playas y accesos al mar.
La información divulgada por el video de Lancaster, con el respaldo inmediato de la policía y medios como CBS News, fue una oportunidad para recordar a la comunidad que, pese al aumento de avistamientos, los ataques de tiburón siguen siendo extraordinariamente raros en las costas de Maine. Las autoridades aseguraron su compromiso de mantener informada a la población ante la evolución de la fauna marina en la región.
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