El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, afirmó este domingo en un mensaje publicado en X que el dictador Nicolás Maduro “NO es el presidente de Venezuela y su régimen NO es el gobierno legítimo”. Rubio sostuvo que Maduro lidera el Cártel de Los Soles, “una organización narcoterrorista que se ha apoderado de un país”, y que enfrenta acusaciones por introducir drogas en Estados Unidos.
Las declaraciones de Rubio llegan dos días después de que el Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyera al Cártel de Los Soles en la lista de Nacionales Especialmente Designados (SDN), catalogándolo como grupo terrorista internacional y fuente de amenazas transnacionales, según la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC). Washington responsabiliza al régimen de Maduro de lucrar con el narcotráfico y contribuir a la desestabilización regional.
Según el comunicado oficial, la administración estadounidense considera que el Cártel de Los Soles actúa como una agrupación terrorista transnacional y organización criminal. En redes sociales, la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado advirtió que Estados Unidos empleará “todos los recursos a disposición para evitar que Nicolás Maduro continúe lucrando con la destrucción de vidas estadounidenses y la desestabilización de nuestro hemisferio”.
Las investigaciones de la FBI se concentran en los altos mandos del cártel, integrados por miembros de las Fuerzas Armadas venezolanas y funcionarios del Ejecutivo, de acuerdo con comunicados de un portavoz en marzo de 2025. El objetivo declarado es desmantelar por completo la estructura financiera y operativa del grupo, en el marco de una política enfocada en el cierre de fronteras y el combate al narcotráfico. Empresarios vinculados al chavismo también se encuentran bajo observación judicial.
El Cártel de Los Soles es objeto de investigaciones desde 1993, cuando dos generales de la Guardia Nacional fueron procesados por tráfico de drogas, en una evolución que pasó del cobro de sobornos al involucramiento directo en el traslado y distribución de estupefacientes. Durante la década de 2000, se relacionó a altos funcionarios, incluyendo a Hugo Carvajal y Henry de Jesús Rangel Silva, con la colaboración hacia las FARC en circuitos de narcotráfico.
En marzo de 2020, el Departamento de Justicia estadounidense formalizó cargos de narcotráfico y lavado de dinero contra Maduro, Diosdado Cabello y otros miembros de la cúpula chavista, delitos atribuidos desde 1999. Cabello es señalado como figura clave, mientras que Tareck El Aissami, exministro del régimen, fue detenido en 2024 bajo cargos de corrupción relacionados con PDVSA.
La reciente designación se enmarca en la expansión del grupo criminal Tren de Aragua, vinculado tanto al Cártel de Los Soles como al mexicano Cártel de Sinaloa, ambos catalogados como organizaciones terroristas internacionales. El Tren de Aragua opera en más de doce estados estadounidenses y varios países latinoamericanos, con presencia en delitos de extorsión, tráfico de personas y violencia armada.
Mientras tanto, hoy Venezuela lleva a cabo elecciones municipales para elegir 335 alcaldes y 2.471 concejales, en una jornada marcada por la abstención promovida por la Plataforma Unitaria Democrática (PUD) y el férreo control del Consejo Nacional Electoral (CNE) bajo liderazgo chavista. Más de 21,5 millones de ciudadanos están llamados a votar en unos comicios que coinciden con fuertes medidas de seguridad y el cierre temporal de fronteras determinado por la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
La oposición, liderada por María Corina Machado y el presidente electo Edmundo González Urrutia, denuncia falta de garantías y acusa al CNE de favorecer al chavismo. En semanas recientes, al menos diez alcaldes opositores fueron detenidos, y figuras como el ex alcalde de Maracaibo, Rafael Ramírez Colina, fueron reemplazados por candidatos del régimen. El proceso también incluye la selección de más de 5.300 proyectos comunitarios y la intervención de 1.400 observadores nacionales e internacionales.
“El cierre busca facilitar el desarrollo de las elecciones municipales que se llevarán a cabo el domingo 27 de julio en todo el territorio nacional”, indicó el comunicado oficial del gobierno chavista. La Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) mantiene el control del desplazamiento por vías terrestre, aérea y marítima hasta la medianoche del lunes.
En un mensaje previo a la jornada electoral, Machado afirmó que el chavismo “se quedó solo en las urnas” y acusó al régimen de subsistir mediante la represión y el miedo. La principal coalición opositora sostiene que González Urrutia es el legítimo ganador de las presidenciales de 2024 y reitera su rechazo a los procesos organizados bajo control institucional chavista.