Una osa negra adulta fue sacrificada en Yellowstone National Park tras mostrar comportamientos reiterados de acondicionamiento alimentario, según informaron las autoridades en un comunicado oficial. El incidente ocurrió a las 17 horas del 11 de julio en un campamento de la zona de Blacktail Deer Creek drainage, al norte del parque. De acuerdo con Newsweek, esta es la primera vez desde 2020 que se sacrifica un oso negro en Yellowstone por motivos relacionados con el acceso a comida humana.
El personal del parque indicó que la decisión se tomó debido al aumento en la frecuencia e intensidad de los incidentes provocados por el animal. Entre las acciones del oso se incluyen el daño a la propiedad, la obtención de una recompensa alimentaria considerable y la superación de los sistemas para almacenar comida diseñados para disuadir a la fauna silvestre. El último caso documentado de un oso negro con eutanasia por razones similares se produjo en julio de 2020, cuando otro ejemplar lesionó a campistas y accedió a comida humana en un campamento remoto.
El comunicado señala que el 7 de junio, la osa aplastó una tienda de campaña desocupada, y el 11 de julio trepó un poste de almacenamiento de alimentos correctamente asegurado, descolgó varias bolsas y consumió los víveres de los campistas. Los funcionarios destacaron que, si bien no es habitual que los osos de Yellowstone obtengan comida de personas, cuando esto ocurre suele haber un rápido condicionamiento, lo que incrementa el riesgo de encuentros peligrosos entre humanos y fauna silvestre.
En Yellowstone conviven dos especies de osos
De acuerdo con el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, en la actualidad Yellowstone cuenta con 293 campamentos, todos equipados con postes de almacenamiento de comida o contenedores resistentes a osos. Las normas del parque exigen que los visitantes cuelguen su comida o la almacenen en estos dispositivos, salvo cuando estén cocinando o comiendo. El objetivo es proteger la seguridad de los visitantes y evitar que los animales desarrollen hábitos peligrosos.
Yellowstone es uno de los pocos lugares al sur de Canadá donde conviven dos especies de osos: el grizzly y el oso negro. El parque, fundado por el presidente Ulysses S. Grant el 1 de marzo de 1872, abarca más de 8.983 km² y se sitúa entre los estados de Wyoming, Montana e Idaho. El programa actual de manejo de osos comenzó en la década de 1970, después de un aumento considerable en la interacción de los visitantes con los animales cerca de caminos y áreas de servicios, lo que llevó a la instalación de basureros a prueba de osos y la clausura de vertederos de basura abiertos.
El parque advierte que todos los osos representan un posible peligro
El sitio web de Yellowstone advierte que todos los osos presentes en el parque representan un posible peligro y reitera la obligación de mantener una distancia mínima de 91 metros respecto a estos animales, a menos que la persona permanezca dentro de su vehículo. Alimentar intencionadamente a cualquier ejemplar de fauna silvestre, incluidos los osos, constituye una infracción según las normas del parque.
Los funcionarios del parque subrayaron la importancia de actuar con precaución y seguir los procedimientos de seguridad para evitar incidentes, indicando que “cuando un oso supera nuestras defensas, a veces debemos tomar la difícil decisión de retirarlo de la población para proteger a las personas y la propiedad”, según el biólogo de manejo de osos, Kerry Gunther.
En mayo del presente año, las autoridades sacrificaron a un oso grizzly macho de 11 años tras destrozar varios contenedores resistentes a osos en áreas de alta afluencia, como Old Faithful y Nez Perce Picnic Area. Con este hecho, los funcionarios refuerzan el llamado a viajeros y campistas para que sigan las medidas establecidas, enfatizando que “utilizar estas precauciones sigue siendo vital para garantizar la seguridad pública y evitar que la fauna silvestre desarrolle hábitos peligrosos”.