Ambos habían sido reportados como desaparecidos el domingo, después de emprender una caminata hacia la cima del monte más alto de Maine, en Estados Unidos. El padre fue encontrado sin vida el martes. El cuerpo de su hija fue hallado un día después, este miércoles por la tarde, en un área boscosa entre dos senderos de la montaña.
Tim Keiderling, de 58 años, y su hija Esther Keiderling, de 28, salieron desde el Abol Campground en el Parque Estatal Baxter, en el centro-norte de Maine, con dirección a la cima del Monte Katahdin, de 1.605 metros de altura. Habían sido vistos por última vez alrededor de las 10:15 a.m. del domingo, según informaron Baxter State Park y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine. El lunes, al notar que su vehículo seguía en el estacionamiento de uso diurno, las autoridades iniciaron el operativo de búsqueda.
El hallazgo del cuerpo del padre ocurrió el martes por la tarde en la zona de Tablelands, un área elevada y rocosa del monte. Este miércoles, luego de una operación ampliada, las autoridades encontraron el cuerpo de Esther en una zona boscosa entre dos rutas que atraviesan los terrenos contiguos a Tablelands, informó NBC News.
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Equipos de tierra, helicópteros y perros rastreadores participaron durante días en las tareas de localización
La operación involucró a guardabosques, agentes de vida silvestre, equipos especializados de búsqueda y rescate con unidad K-9, además de helicópteros del Servicio Forestal de Maine y de la Guardia Nacional del Ejército de Maine. Los trabajos de rastreo se extendieron tanto por tierra como desde el aire, cubriendo senderos señalizados, zonas boscosas y campos de altura.
Ambos cuerpos fueron encontrados en sectores distintos, aunque relativamente cercanos, lo que sugiere que el padre y la hija se separaron en algún punto del recorrido. Las autoridades no han informado las causas de muerte ni si los excursionistas abandonaron el sendero, uno de los factores más frecuentes en incidentes en la montaña, de acuerdo con datos del propio parque.
El Monte Katahdin es uno de los entornos más exigentes del noreste estadounidense
El sitio web del Baxter State Park describe la travesía hacia la cima del Monte Katahdin como una subida de “alta exigencia”, cualquiera sea la ruta elegida. También advierte que el 80% de los rescates en el parque se producen durante los descensos y que más del 75% de los casos graves, incluidos los fallecimientos, se deben a excursionistas que abandonan el sendero marcado.
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Con sus 1.605 metros de altura, Katahdin representa un reto incluso para excursionistas experimentados, debido a sus tramos escarpados, cambios bruscos en las condiciones climáticas y largas distancias entre puntos de resguardo. Las condiciones meteorológicas en la cima pueden cambiar en minutos, con viento fuerte, niebla espesa o lluvias inesperadas, factores que afectan la visibilidad y aumentan el riesgo de desorientación o caídas.
El padre formaba parte de una comunidad religiosa en Nueva York
Tim Keiderling, según reportó NBC News, era miembro de las Bruderhof Communities, un movimiento cristiano de vida comunal en el que los integrantes comparten bienes, responsabilidades y decisiones. Vivía junto a su familia en Ulster Park, estado de Nueva York.
Heinrich Arnold, cuñado de Keiderling, publicó un mensaje en nombre de la comunidad a través de su página de Facebook: “Con el corazón encogido comparto la noticia del fallecimiento de mi cuñado y hermano en la comunidad, Tim Keiderling. Aunque se fue demasiado pronto, sabemos que Tim amaba a Jesús y ahora está en la eternidad con Él”, escribió Arnold, antes de que se confirmara la muerte de Esther.
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La comunidad ha expresado su solidaridad y ha agradecido los esfuerzos de los rescatistas.