Maryland encabeza la lista de los estados de Estados Unidos que más consumen comida rápida, superando a gigantes como Florida, Nueva York y California, según un reciente análisis de la Auguste Escoffier School of Culinary Arts.
El estudio tuvo en cuenta diversos factores, incluyendo la cantidad de restaurantes de comida rápida por habitante, la proporción de este tipo de establecimientos en relación con el total de locales gastronómicos y el porcentaje del presupuesto alimenticio dedicado a esta categoría de alimentos.
Esto posiciona al pequeño estado, conocido por su condimento Old Bay Seasoning, como la capital del fast food de la nación.
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De acuerdo con los datos del mismo estudio, aunque Maryland cuenta con una población superior a los 6 millones de habitantes y se ubica en el tercio superior de los estados en términos demográficos, tiene una notable ausencia de diversas opciones gastronómicas.
En promedio, el país ofrece 211 restaurantes por cada 100.000 personas; en Maryland, el número desciende a 187. “Un impresionante 48% de todos los restaurantes en Maryland son establecimientos de comida rápida, lo que representa la mayor proporción a nivel nacional”, señala el estudio citado por el medio Food Republic.
En este contexto, la fuerte presencia de grandes cadenas nacionales resulta significativa. Aunque los famosos crab cakes de Maryland tienen un lugar especial en el corazón de los comensales más exigentes, el panorama alimenticio cotidiano está dominado por franquicias de comida rápida como Subway, que tiene una estrategia de expansión especialmente agresiva en la región.
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Además, otras cadenas como Dunkin’ Donuts, Starbucks y McDonald’s también tienen cientos de locales operativos en el estado. No obstante, fuera de las marcas más populares, la presencia de otras cadenas nacionales disminuye considerablemente.
En paralelo, Maryland es también el hogar de varias cadenas regionales fundadas por inmigrantes emprendedores, que reflejan la diversidad cultural del estado. Un claro ejemplo es Ledo Pizza, que popularizó el estilo “Maryland” de pizza, y Moby Dick House of Kabob, una propuesta gastronómica de influencia persa.
A estas se suma la creciente cadena de estilo casual mediterráneo Cava, que tuvo su inicio en el 2007 como un restaurante en Rockville, Maryland. Aunque Cava no figura entre las diez primeras cadenas del estado, su presencia ha crecido con 24 locales en funcionamiento.
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Finalmente, este análisis sugiere que, debido a la falta de una amplia diversidad de opciones culinarias tradicionales en Maryland, los habitantes se ven inclinados a optar por cadenas de comida rápida, lo que ubica al estado como líder en este ámbito.
Según Food Republic, este fenómeno contrasta con la reputación del estado en la alta cocina, especialmente en lo relativo al consumo de mariscos frescos.