Un automóvil se estrelló contra el techo del Clay-Ray Veterans Memorial Hall, un salón de veteranos en Excelsior Springs, Misuri, por segunda vez en tres meses. El incidente ocurrió el miércoles pasado por la mañana, afectando nuevamente la misma sección del techo que había sido reparada tras un accidente similar en febrero, según informó CBS News.
El siniestro fue registrado por cámaras de seguridad ubicadas en la escuela primaria Lewis, cercana al salón. En las imágenes se puede observar cómo el vehículo sale de la carretera Sycamore Street antes de impactar contra el techo del edificio, enviando escombros a su alrededor. Parte de los restos del automóvil alcanzaron el asta de bandera en el patio frontal.
Según la policía, el conductor sufrió heridas, pero estuvo consciente y pudo caminar hasta la ambulancia antes de ser trasladado al hospital. Los investigadores están examinando si el accidente fue causado por un problema médico o una posible intoxicación, pero al cierre de esta nota no se han presentado cargos ni se ha revelado la identidad del conductor.
“No había nadie dentro del salón en el momento del accidente”, aclararon las autoridades. Además, a esa hora tampoco había actividad escolar en la Lewis Elementary School, señaló la policía. ABC News amplió que el vehículo no penetró completamente el techo como en el caso del accidente previo, aunque el impacto fue lo suficientemente fuerte como para desprender el motor del automóvil, el cual terminó cerca del asta de bandera.
Este es el segundo incidente en un corto período que afecta el histórico edificio, el cual ha sido administrado por el VFW Clay-Ray Vets Club durante más de 80 años. De acuerdo con ABC News, la organización expresó su frustración a través de su página de Facebook con un mensaje que decía: “¡Aquí vamos de nuevo! Una nueva ronda”. Un representante del club comentó a las autoridades que esta era la única ocasión en la que habían enfrentado problemas similares con la propiedad en todas esas décadas.
El primer accidente, en febrero, tuvo lugar durante una persecución policial cuando un hombre de 22 años, identificado como Calen Hollis, trató de evadir a los agentes después de ser detenido. Según CBS News, la policía sospechaba que Hollis conducía bajo los efectos del alcohol. Durante la persecución, alcanzó velocidades superiores a los 160 kilómetros por hora antes de perder el control del vehículo. Hollis sufrió fracturas múltiples en el accidente, mientras que dos adolescentes que iban como pasajeros resultaron gravemente heridas, aunque sus lesiones no pusieron en riesgo sus vidas. Posteriormente, el sujeto fue acusado de dos cargos de huir de una detención que resultó en lesiones.
En el primer choque, el automóvil destruyó la cocina del Clay-Ray Veterans Memorial Hall. Desde entonces, el club había estado trabajando en la reconstrucción y restauración del edificio. CBS News informó que los daños provocados por este nuevo accidente aún no han sido evaluados completamente, pero representan un revés significativo en las reparaciones realizadas.
El departamento de policía de Excelsior Springs anunció que revisará el caso con expertos en seguridad vial para evaluar si es necesario implementar mejoras en el área. Sin embargo, algunos residentes locales no consideran que el problema se deba a la infraestructura o la ubicación del salón, sino más bien a la imprudencia de los conductores. En declaraciones recogidas por CBS News, Lisa Reinhart, vecina del lugar, comentó: “Si conduces al límite de velocidad, no es un problema. Es de 40 kilómetros por hora, por lo que no debería haber problemas a menos que ignores deliberadamente el límite”.
A pesar del dramatismo de estos incidentes, la policía enfatizó que cada caso tiene características únicas. El teniente Ryan Dowdy, de la policía de Excelsior Springs, explicó a ABC News: “Aunque pueda parecer un problema recurrente, estas son situaciones muy particulares. Uno ocurrió durante una persecución policial y el otro posiblemente fue causado por una emergencia médica”.