Un perro enfermo obligó al vuelo 694 de Delta Airlines a realizar un aterrizaje de emergencia este lunes por la noche. La aeronave, que partió de Detroit rumbo al aeropuerto de Los Ángeles (LAX), desvió su trayecto aproximadamente una hora después del despegue para aterrizar en el aeropuerto internacional de Minneapolis-Saint Paul.
La situación, que generó un retraso de dos horas y media, afectó a los 181 pasajeros del vuelo y a su tripulación, según informó Delta Airlines.
De acuerdo con Newsweek, el incidente comenzó cuando el staff de la aerolínea fue informado de que uno de los perros en la cabina del avión presentaba signos evidentes de malestar. Afortunadamente, un veterinario que se encontraba entre los pasajeros ofreció primeros auxilios al animal.
Sin embargo, se optó por realizar el aterrizaje en Minneapolis, el aeropuerto más próximo en la ruta, para garantizar que el perro y su dueño pudieran recibir asistencia médica adicional. Según declaraciones proporcionadas por un portavoz de la aerolínea al medio, “la seguridad de nuestros clientes y de las personas siempre está por encima de todo en Delta”.
Los Angeles Times también detalla que personal médico esperaba al perro y a su dueña en el momento en que el avión aterrizó en Minneapolis. Posteriormente, el capitán del vuelo informó a los pasajeros que el animal estaba fuera de peligro y que la situación había sido controlada. El avión pudo reanudar su viaje hacia Los Ángeles, completando aproximadamente cuatro horas adicionales de trayecto sin más contratiempos.
El retraso causado por este hecho inusual coincide con uno de los días más congestionados en los aeropuertos de Estados Unidos, el Día de los Caídos. Según datos del sitio de rastreo de vuelos FlightAware, más de 7.600 vuelos que operaban dentro, hacia o desde Estados Unidos registraron demoras ese día, la mayoría relacionadas con tormentas en el centro y sureste del país.
Además, hubo 424 cancelaciones, destacándose los aeropuertos de Dallas Fort Worth y Denver como los más afectados. En comparación, el aeropuerto de Los Ángeles registró 153 vuelos demorados, equivalentes al 16% de sus operaciones, según cifras recopiladas por el medio Los Angeles Times.
A nivel general, la frecuencia de retrasos en vuelos de Delta Airlines es menor en comparación con el promedio de las aerolíneas nacionales. Los Angeles Times resalta que, en enero pasado, Delta fue clasificada como la aerolínea estadounidense más puntual, con una tasa de 83% de vuelos que aterrizan a su hora, según un informe de la firma de análisis de aviación Cirium.
Aunque este tipo de alteraciones en el servicio por emergencias con mascotas son poco comunes, Newsweek informó que industrias como la aérea han enfrentado desafíos recientes en términos logísticos y operativos.
Situaciones como despidos masivos de controladores de tráfico aéreo y cambios en la demanda de vuelos han complicado aún más la fiabilidad de los itinerarios. Por otro lado, la alta afluencia de viajeros los fines de semana festivos en Estados Unidos agrava los problemas operativos.
En años recientes, las aerolíneas han tenido que adaptar sus políticas relacionadas con el transporte de mascotas en cabina. Estas medidas responden tanto al creciente número de personas que viajan con sus animales como a las regulaciones sobre su bienestar.
En este caso específico, un portavoz de Delta reiteró que “la decisión de desviar el vuelo fue tomada para garantizar que un animal de compañía pudiera recibir los cuidados adecuados”.
Este incidente resalta las complicaciones logísticas y los esfuerzos adicionales que pueden surgir al transportar animales en vuelos comerciales, a la vez que refleja un compromiso por parte de Delta Airlines para priorizar la seguridad y el bienestar de sus pasajeros, sean estos humanos o animales.
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