Un trágico accidente aéreo ocurrido la madrugada del jueves en el barrio militar Murphy Canyon, en San Diego, California, cobró la vida de seis personas vinculadas al mundo de la música, entre ellos el influyente agente de talentos Dave Shapiro y el exbaterista de la banda de metal cristiano The Devil Wears Prada, Daniel Williams.
La aeronave, una Cessna 550 Citation propiedad de Shapiro, se estrelló alrededor de las 3:45 a.m. después de haber partido desde Teterboro, Nueva Jersey, con una escala en Wichita, Kansas. El vuelo tenía como destino final el aeropuerto ejecutivo Montgomery-Gibbs, en el norte de San Diego. Según las autoridades, el jet impactó contra un vecindario residencial perteneciente a la Marina estadounidense, provocando una serie de explosiones, incendios en vehículos y viviendas, y dejando ocho personas heridas en tierra.
Entre los fallecidos, confirmados por la agencia Sound Talent Group y reportes de Fox News y la BBC, estaban Shapiro, Williams y al menos otros dos empleados de la agencia musical, cuya identidad aún no ha sido oficialmente revelada.
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Dave Shapiro: pionero de los artistas independientes y referente en el hard rock
Dave Shapiro no solo fue el propietario del avión siniestrado, sino también una figura clave en la industria musical alternativa. Cofundador de Sound Talent Group en 2018 junto a Tim Borror y Matt Andersen, había construido una carrera representando a bandas como Sum 41, Pierce the Veil, Parkway Drive, Story of the Year y hasta a la cantante Vanessa Carlton.
Shapiro también fue uno de los creadores de la National Independent Talent Organization, un colectivo dedicado a defender los intereses de los músicos y agencias independientes. Su labor fue reconocida tempranamente por la revista Billboard, que lo incluyó en su lista “30 Under 30” en 2012 por su impacto en la industria.
“Estamos devastados por la pérdida de nuestro cofundador, colegas y amigos”, expresó Sound Talent Group en un comunicado. “Nuestros corazones están con sus familias y con todos los afectados por esta tragedia”.
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El músico Deryck Whibley, vocalista de Sum 41, compartió en sus redes un homenaje personal a Shapiro, recordando cómo el agente fue fundamental en un momento de crisis de la banda. “Su opinión era importantísima para mí. Siempre lo buscaba para pedirle consejo”, escribió.
Daniel Williams: el baterista que marcó una era en The Devil Wears Prada
Daniel Williams fue uno de los fundadores de la banda The Devil Wears Prada y formó parte de ella durante más de una década, hasta su salida en 2016. Considerado una figura clave del movimiento metalcore cristiano de los años 2000, su estilo agresivo, pero técnico fue esencial en la identidad sonora del grupo.
El mismo Williams publicó en sus historias de Instagram el miércoles por la tarde, horas antes del accidente, una imagen abordando el avión junto a Shapiro. En las capturas se le veía sentado en el asiento de copiloto. San Diego Union-Tribune confirmó que el número de vuelo que compartió correspondía al de la aeronave que se estrelló.
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Tras la noticia de su muerte, The Devil Wears Prada publicó en su cuenta oficial de Instagram: “No hay palabras. Te lo debemos todo. Te amaremos por siempre”, junto a una serie de fotos del baterista.
El accidente aéreo dejó una escena de horror y una investigación abierta
La tragedia ocurrió en un barrio densamente poblado de viviendas militares. Varias casas ardieron y el derrame de combustible provocó que las llamas se esparcieran por la calle. “No puedo describir lo que vi. Todo estaba en llamas, el combustible bajaba por la calle”, declaró el jefe de policía de San Diego, Scott Wahl, según Associated Press.
Testigos como Christopher Moore relataron haber sido despertados por una explosión. Al mirar por la ventana vieron una pared de humo y fuego. Moore escapó junto a su esposa y dos hijos pequeños. En la calle, un automóvil estaba completamente envuelto en llamas. “Fue aterrador, pero hay que mantener la calma y buscar seguridad”, afirmó al medio.
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El investigador de la National Transportation Safety Board (NTSB), Elliot Simpson, confirmó que el avión tocó cables de alta tensión antes de estrellarse, aunque no se ha determinado si eso provocó el accidente. Fragmentos del fuselaje fueron hallados bajo los cables, y una de las alas fue encontrada en una calle cercana.
La industria musical lamenta una pérdida doble que deja un vacío generacional
Músicos, agencias y promotores han expresado su conmoción ante la muerte de Shapiro y Williams. El guitarrista Nate Blasdell, exintegrante de I Set My Friends on Fire, escribió en X: “Dave fue el primer agente con el que trabajé y tuvo un impacto inmenso en mi carrera musical cuando era adolescente. Era el mejor del negocio, respetado por todos”.
La comunidad de artistas independientes también lamentó la pérdida de un impulsor clave de sus carreras. Shapiro había sido mentor y promotor de decenas de bandas emergentes, ayudándolas a cruzar al circuito principal.
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El siniestro aéreo no solo apagó seis vidas, sino que dejó un hueco generacional en la escena alternativa estadounidense, donde ambas figuras eran tanto referencia como sostén.