Cuatro personas ingresaron a una tienda de conveniencia de la empresa Citgo en Madison County, Tennessee, y utilizaron serpientes pitón para cometer un robo. El incidente ocurrió el 4 de marzo, cuando dos hombres y dos mujeres entraron al local con los reptiles en las manos y sustrajeron aceite de CBD valorado en $400, según reportaron las autoridades.
El hecho quedó registrado en las cámaras de seguridad del establecimiento. En las imágenes, publicadas por la Oficina del Sheriff de Madison County, se observa cómo los sospechosos sostienen las serpientes y las colocan sobre el mostrador. Tras tomar los productos, escaparon en un sedán de cuatro puertas con un baúl asegurado con cables elásticos, informó WREG-TV News.
El empleado de la tienda, Mayur Raval, quien se encontraba en el lugar junto con su hermano, relató que sintió miedo al ver a los ladrones entrar con los animales. “Ellos simplemente las agitaban y las ponían sobre el mostrador”, declaró a WREG-TV News. Raval describió a uno de los pitones como blanco y al otro como marrón o con una mezcla de colores.
Un robo con una estrategia inusual
Los ladrones actuaron con rapidez y parecían haber planeado el robo con anticipación. “Aparcaron su auto justo frente a la puerta”, dijo Raval. “Creo que querían llevarse más cosas, pero había demasiada gente en el lugar”, agregó en declaraciones a People.
El uso de serpientes como herramienta de intimidación no es común, pero no es la primera vez que ocurre en Tennessee. En 2023, un hombre fue arrestado en Memphis tras intentar robar una estación de servicio Shell con una serpiente de metro y medio de largo enrollada en su cuello. El sospechoso, identificado como Reginald Cook, fue acusado de dos cargos de intento de robo agravado, según informó WREG-TV News.
En este caso, la Oficina del Sheriff de Madison County ha señalado que los cuatro implicados podrían haber actuado con el mismo propósito y que el uso de los pitones podría haber sido una forma de distraer o intimidar a los empleados y clientes presentes en el local.
Las autoridades han publicado las imágenes de los sospechosos en redes sociales y han pedido la colaboración ciudadana para identificarlos. La Oficina del Sheriff de Madison County ha instado a cualquier persona con información sobre el caso a comunicarse con Crime Stoppers al (731)-424-8477. La investigación sigue en curso, y la policía no descarta la posibilidad de que los responsables puedan estar involucrados en otros robos similares.
Los pitones: inofensivos, pero intimidantes
Los pitones son serpientes no venenosas, pero su tamaño y su método de caza los hacen temidos en muchas culturas. Según el Zoológico de San Diego, pueden medir entre 60 centímetros y 10 metros, con un peso máximo de 113 kg.
A diferencia de las serpientes venenosas, los pitones no matan a sus presas con veneno, sino que las asfixian por constricción. Al detectar una presa, la atacan con sus afilados dientes curvados hacia atrás, la sujetan con firmeza y envuelven su cuerpo alrededor de ella. A medida que la presa intenta respirar, la serpiente aprieta más hasta que el animal muere por falta de oxígeno. Luego, el pitón desencaja su mandíbula y traga a la presa entera, deslizándola lentamente hacia su estómago.
Aunque su alimentación varía según la especie, suelen cazar mamíferos, aves, lagartos e incluso animales de mayor tamaño como monos, cerdos o antílopes, según el Zoológico de San Diego. En su hábitat natural, que abarca África, Asia, Australia, Centro y Sudamérica, los pitones pueden vivir en selvas, sabanas, pantanos y zonas rocosas, donde utilizan su piel camuflada para acechar a sus presas.