Un vuelo de United Airlines, operado por SkyWest Airlines, realizó un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Regional de Waco, Texas, luego de enfrentar turbulencias severas mientras cubría la ruta de Springfield, Misuri, a Houston, Texas. Cinco pasajeros resultaron heridos y fueron trasladados a hospitales locales, aunque sus lesiones no fueron consideradas de gravedad, informó People.
El SkyWest vuelo 5690, operando como United Express, despegó del Aeropuerto Nacional Springfield-Branson a las 4:48 p.m. del domingo 2 de marzo, según USA Today. La aeronave, un Bombardier CRJ-200, tenía programado aterrizar en Houston Bush Intercontinental Airport, pero experimentó turbulencias intensas en pleno vuelo, lo que obligó a su desvío y aterrizaje de emergencia en Waco a las 6:28 p.m., según datos del sitio de rastreo FlightAware.
El coordinador de emergencias del condado de McLennan, Ryan Dirker, indicó a Springfield News-Leader que el avión transportaba 29 pasajeros y tres miembros de la tripulación. “Tuvieron turbulencia. La mayoría de los pasajeros siguen en el aeropuerto esperando soluciones”, explicó.
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Cinco pasajeros heridos en la turbulencia
A su llegada a Waco, el avión fue recibido por equipos de emergencia, incluidos efectivos del Departamento de Bomberos de Waco y la Oficina de Gestión de Emergencias, detalló NBC News. Cinco pasajeros fueron hospitalizados, aunque sus heridas fueron calificadas como menores y no representaron peligro de vida, según SkyWest Airlines.
En un comunicado enviado a People, SkyWest afirmó que la seguridad de sus pasajeros era la prioridad: “Los equipos médicos evaluaron a los pasajeros y cinco de ellos fueron transportados al hospital. SkyWest y United están asegurándose de que los clientes afectados reciban la atención necesaria y han dispuesto una nueva aeronave para completar el viaje a Houston”.
El vuelo de United no fue el único afectado por el clima turbulento. NBC News reportó que tres aviones en total fueron desviados a Waco la misma noche, incluidos dos vuelos de American Airlines que debían aterrizar en Dallas-Fort Worth International Airport. El director interino de Aviación de Waco, Michael A. Reisman, confirmó a 25 News que el avión de SkyWest permanecerá en el aeropuerto entre uno y dos días para ser inspeccionado por mecánicos.
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Turbulencias cada vez más frecuentes: ¿qué dicen los expertos?
Las turbulencias han sido una de las principales causas de lesiones a bordo de aviones comerciales. USA Today señala que los incidentes relacionados con turbulencia están aumentando debido al cambio climático, que genera variaciones más bruscas en las corrientes de aire.
Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Asistentes de Vuelo, explicó que la turbulencia puede ser peligrosa, especialmente cuando los pasajeros no llevan puesto el cinturón de seguridad. “Las personas sin cinturón pueden convertirse en proyectiles y lastimar a otros cuando caen”, afirmó Nelson a USA Today.
Tras la emergencia, United Airlines dispuso otro avión para trasladar a los pasajeros desde Waco a Houston. FlightAware reportó que este nuevo vuelo partió a la 1:17 a.m. del lunes 3 de marzo. Mientras tanto, el avión original permanece en inspección en Waco, a la espera de un análisis técnico antes de reanudar operaciones, informó NBC News.
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Protocolos de seguridad en turbulencias
1. Uso obligatorio de cinturones de seguridad
La Administración Federal de Aviación (FAA) recomienda a los pasajeros mantener el cinturón de seguridad abrochado durante todo el vuelo, incluso cuando la señal de cinturón esté apagada. Esto se debe a que muchas turbulencias ocurren sin previo aviso y pueden provocar lesiones graves, especialmente en pasajeros que están de pie o sin sujeción.
2. Medidas de seguridad para la tripulación
Los asistentes de vuelo también deben seguir protocolos estrictos:
- Suspensión del servicio de bebidas y comidas cuando se espera turbulencia.
- Asegurar carritos de servicio y equipamiento móvil en la cabina para evitar que se conviertan en proyectiles.
- Tomar asiento y ajustarse los cinturones de seguridad en caso de turbulencia moderada o severa.
- Uso de cinturones de seguridad específicos para la tripulación, más resistentes que los de los pasajeros, para reducir el riesgo de lesiones.
3. Revisión del equipaje de mano y objetos sueltos
Antes del despegue, las aerolíneas exigen que:
- Todo el equipaje de mano esté correctamente almacenado en los compartimentos superiores o bajo los asientos.
- Los objetos personales como laptops y bolsos sean asegurados para evitar desplazamientos bruscos.
- Los respaldos de los asientos y las mesas plegables estén en posición vertical antes del despegue y aterrizaje.