Una veterinaria en Grand Rapids, Michigan fue acusada de robar el perro de un hombre sin hogar, alegando que lo hizo para rescatar al animal de condiciones inadecuadas.
Según informó WOOD-TV, la veterinaria Amanda Hergenreder fue acusada formalmente por la Oficina del Fiscal del Condado de Kent de hurto menor, un delito menor que implica la apropiación de bienes con un valor inferior a 200 dólares. Los hechos ocurrieron en noviembre de 2024, cuando Hergenreder tomó al perro, un mestizo de pitbull llamado Vinny, que estaba atado detrás de un negocio.
De acuerdo con el medio, Hergenreder explicó que se encontraba en la ciudad para asistir a una conferencia cuando vio al perro atado con una cuerda desgastada al enganche de un camión en un estacionamiento. La veterinaria aseguró que el animal no tenía acceso a agua, comida ni refugio, y que no había nadie cerca que pareciera ser su dueño.
Tras preguntar en los negocios cercanos, le informaron que el perro pertenecía a un hombre sin hogar. “Esto no es un hogar. Es un estacionamiento, y está atado con una cuerda deshilachada. Obviamente no está siendo bien cuidado”, declaró Hergenreder al medio.
Hergenreder relató que esperó aproximadamente 30 minutos antes de contactar a la Policía de Grand Rapids para pedir orientación sobre cómo proceder. Según su testimonio, un interno de la policía le respondió que no podía darle consejos específicos, pero le dijo: “Haz lo que tengas que hacer”. Con esta respuesta, la veterinaria decidió cortar la cuerda que sujetaba al perro y llevarlo a su clínica para examinarlo.
En la clínica, Hergenreder afirmó haber realizado procedimientos médicos al animal, incluyendo una cirugía para tratar una infección urinaria severa y la extracción de un diente en mal estado. Según sus declaraciones, los tratamientos tuvieron un costo de más de 3.000 dólares. Posteriormente, llevó al perro a su casa, convencida de que estaba actuando en el mejor interés del animal.
El reclamo del dueño
Por su parte, Chris Hamilton, el dueño del perro, ofreció una versión diferente de los hechos. Según explicó a WOOD-TV, había dejado a Vinny atado detrás del negocio mientras caminaba hacia una gasolinera cercana. Hamilton aseguró que estuvo ausente entre 30 y 45 minutos y que había dejado un recipiente con agua para el perro. Al regresar, descubrió que Vinny ya no estaba. Testigos le informaron que una mujer en una camioneta había cortado la cuerda y se había llevado al animal.
Hamilton, quien afirmó haber adoptado a Vinny del Refugio de Animales del Condado de Kent hace más de una década, denunció el incidente a la policía. “Solo quiero que me devuelvan a mi perro. Lo tuve durante 15 años. Nunca lo descuidé, y nos amábamos. Sentí como si hubiera perdido una parte de mi cuerpo”, expresó.
Documentos del Control de Animales del Condado de Kent, obtenidos por el medio, revelaron que en el pasado se habían recibido reportes sobre un posible caso de negligencia hacia el perro. Sin embargo, las inspecciones realizadas no encontraron evidencia de crueldad o descuido hacia el animal.
Cargos legales
A pesar de las instrucciones de la policía para que devolviera al perro a su dueño, Hergenreder se negó, argumentando que no confiaba en que las autoridades realizaran una investigación exhaustiva sobre las condiciones en las que vivía el animal. “Rescaté a este perro. Invertí más de 3.000 dólares en su tratamiento médico, y ahora se supone que debo entregarlo para que regrese a esas condiciones. Esto no está bien”, declaró la veterinaria al medio.
Ante su negativa, la Oficina del Fiscal del Condado de Kent presentó cargos en su contra por hurto menor. El fiscal Christopher Becker explicó que el caso se centra en el acto de tomar algo que no le pertenece a uno, independientemente de las intenciones. “No tienes derecho a simplemente tomar algo porque sientes que algo está mal. No puedes tomar la justicia por tus propias manos”, afirmó Becker, según consignó WOOD-TV.
También destacó la importancia del vínculo emocional que las personas tienen con sus mascotas, independientemente de su situación económica o social. “Las mascotas son algo muy importante para las personas, sin importar su posición en la vida, ya sean ricas, pobres o lo que sea”, añadió.
El juicio de Hergenreder está programado para el 6 de marzo, y será el jurado quien determine el desenlace del caso basándose en los hechos y las pruebas presentadas.