Un avión ambulancia que transportaba a una niña mexicana, quien había recibido un tratamiento médico crucial en Estados Unidos, se estrelló el pasado viernes en un vecindario residencial de Filadelfia, dejando un saldo de seis fallecidos. El accidente ocurrió poco después de las 18:00 horas, apenas un minuto después de que la aeronave despegara del Aeropuerto del Noreste de Filadelfia con destino a Tijuana, México, con una escala programada en el Aeropuerto Nacional de Springfield-Branson, en Misuri. Según informó ABC News, la tragedia no solo cobró la vida de la menor, sino también de su madre y cuatro miembros de la tripulación.
La aeronave, un Learjet 55 operado por la compañía Jet Rescue Air Ambulance, se encontraba en una misión de transporte médico. La niña, cuya identidad no fue revelada por razones de privacidad, había sido tratada en el hospital Shriners Children’s Philadelphia, especializado en atención pediátrica.
Según declaraciones de Shai Gold, portavoz de la empresa operadora del vuelo, la menor había completado su tratamiento y estaba en camino a casa tras superar una enfermedad que puso en riesgo su vida. “Ella luchó mucho para sobrevivir, y lamentablemente ocurrió esta tragedia en su regreso a casa”, expresó.
Un vecindario convertido en escenario de desastre
El accidente tuvo lugar en una zona densamente poblada, cerca de la intersección de Cottman Avenue y Roosevelt Boulevard, a unos 4,8 kilómetros del aeropuerto. El impacto generó una explosión masiva que desató incendios en varias viviendas y vehículos cercanos, según reportaron testigos.
Uno de ellos describió la escena como “similar a un terremoto”, mientras que otro relató cómo “el cielo se iluminó por completo”. Videos captados por drones y cámaras de seguridad muestran columnas de humo negro elevándose al cielo, mientras las llamas consumían edificios y automóviles en las inmediaciones del centro comercial Roosevelt Mall.
Imágenes de las cámaras de timbre captaron el momento exacto del impacto. En el video, se observa un destello blanco que se acelera antes de que una explosión ilumine el cielo, seguida de gritos de pánico de los residentes que corrieron a refugiarse.
Las autoridades locales, incluyendo a la alcaldesa de Filadelfia, Cherelle Parker, confirmaron que el accidente causó daños significativos en la zona, mientras que el Departamento de Manejo de Emergencias de la ciudad declaró el incidente como “mayor” y pidió a los residentes evitar el área.
Un equipo dedicado a salvar vidas, perdido en el accidente
Además de la niña y su madre, a bordo del avión viajaban un médico, un paramédico, el piloto y el copiloto, todos ellos comprometidos con garantizar el regreso seguro de la paciente a su hogar. Según detalló Daily Mail, el avión ambulancia era una herramienta vital para pacientes que requieren transporte médico especializado, como en este caso. Sin embargo, el vuelo terminó en una tragedia que ha dejado consternados a los involucrados en la misión.
El hospital Shriners Children’s Philadelphia emitió un comunicado lamentando profundamente la pérdida de su paciente y su madre.
“Shriners Children’s está devastado al confirmar que una de nuestras pacientes pediátricas y su madre estaban a bordo del avión ambulancia que se estrelló en Filadelfia esta noche”, expresó la institución. Por su parte, Gold señaló que el tratamiento de la menor había sido patrocinado por una organización benéfica, lo que permitió que recibiera atención médica en Estados Unidos.
Investigación en curso y antecedentes de accidentes aéreos recientes
La Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) han iniciado una investigación para determinar las causas del accidente. Hasta el momento, no se han revelado detalles sobre posibles fallos mecánicos o errores humanos que pudieran haber contribuido al siniestro.
Las autoridades locales y estatales, incluyendo al gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, han ofrecido su apoyo a los equipos de emergencia y a las familias afectadas. “Estamos desplegando todos los recursos necesarios mientras los servicios de emergencia responden al accidente de este avión privado en el noreste de Filadelfia”, escribió Shapiro en redes sociales.
Este trágico evento ocurre pocos días después de otro accidente aéreo en Estados Unidos, cuando un helicóptero militar Black Hawk colisionó en pleno vuelo con un avión de American Airlines cerca del Aeropuerto Nacional Reagan en Washington, D.C., dejando un saldo de 67 fallecidos.
Según NBC News, este fue el accidente aéreo más mortal en suelo estadounidense desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un avión de American Airlines se estrelló en un vecindario de Nueva York, causando la muerte de 260 personas.