UnitedHealth, el gigante estadounidense en seguros de salud, experimentó una pérdida significativa de valor bursátil desde el asesinato de Brian Thompson, exdirector ejecutivo de UnitedHealthcare, una de las divisiones principales de la empresa.
En el último mes, la compañía ha visto desplomarse el precio de sus acciones en casi 100 dólares, pasando de 610 dólares por acción el pasado 4 de diciembre a 510 dólares, una disminución que equivale a 63 mil millones de dólares en capitalización de mercado.
De acuerdo a lo reportado por The Independent, esta tragedia ha planteado serias preguntas sobre el funcionamiento del sistema de salud en los Estados Unidos. A pesar de la pérdida bursátil, la compañía presentó un informe positivo en su balance del cuarto trimestre de 2024.
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“Las ganancias ajustadas por acción para los últimos tres meses del año sumaron 6,81 dólares (6,32 euros), superando previsiones y marcando un incremento del 10,6 % comparado con el mismo periodo de 2023”, según indicó el medio.
El asesinato de Thompson tuvo lugar justo antes de una reunión anual con inversionistas en Manhattan, en las inmediaciones del Hotel Hilton. El principal sospechoso del crimen, Luigi Mangione, de 26 años, habría actuado movido por una aparente hostilidad hacia la industria de seguros médicos y sus ejecutivos. “Al momento de su arresto, Mangione portaba una libreta que contenía anotaciones expresando su desprecio hacia las aseguradoras y personas de altos ingresos”, señalaron las autoridades.
En una llamada con analistas tras los resultados financieros, el director financiero de UnitedHealth, John Rex, expresó su gratitud por los mensajes de pésame que la organización ha recibido: “Brian ayudó a construir esta compañía y forjó relaciones profundas y confiables durante más de 20 años. El impacto positivo que tuvo en las personas se sentirá durante muchos años”.
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Aunque las cifras del cuarto trimestre fueron alentadoras, el informe anual indicó un descenso del 36 % en las ganancias totales de la compañía para 2024, situándose en 14,4 mil millones de dólares. El medio británico detalló que uno de los factores que contribuyó a este declive fue un ciberataque masivo ocurrido a inicios de año contra Change Healthcare, una rama de servicios de pago médico de UnitedHealth.
Por su parte, los ingresos generales de la compañía aumentaron, alcanzando los 100,8 mil millones de dólares en el último trimestre, aunque ligeramente por debajo de las estimaciones de Wall Street, que fijaban en 101,76 mil millones de dólares su meta. Según Mail Online, esta mejora parcial no ha sido suficiente para revertir el golpe que el asesinato de Thompson y los problemas internos han generado en la percepción pública y en el valor financiero de la empresa.
La muerte violenta del directivo no solo ha impactado al gigante de la salud, sino que ha destapado críticas intensas hacia el sistema de seguros en los Estados Unidos. Una encuesta realizada semanas después del asesinato reveló que una parte significativa de los estadounidenses considera que las enormes ganancias o las decisiones de negar coberturas contribuyen indirectamente a este tipo de tragedias.
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UnitedHealth continúa siendo el operador de seguros de salud más grande del país, brindando cobertura a más de 49 millones de personas. Además, gestiona un importante programa de beneficios farmacéuticos y un creciente servicio que incluye asistencia técnica y cuidado médico directo. Sin embargo, los desafíos enfrentados en 2024, tanto por la crisis de ciberseguridad como por la conmoción derivada de la muerte de uno de sus líderes, subrayan la complejidad que enfrenta el gigante corporativo.
En medio del dolor y la controversia, la empresa ha intentado mantenerse competitiva, pero el impacto del crimen de Thompson sigue siendo profundamente simbólico para el sector. Su asesinato, ocurrido en pleno corazón de Nueva York y bajo circunstancias todavía sujetas a análisis judicial, ha dejado una marca indeleble, no solo en los números de UnitedHealth, sino también en el discurso público sobre la industria de seguros de salud en Estados Unidos.