El equipo de asesores del presidente electo Donald Trump está elaborando una estrategia de sanciones de amplio alcance para facilitar un acuerdo diplomático entre Rusia y Ucrania en los próximos meses, al mismo tiempo que se busca ejercer presión sobre Irán y Venezuela, según personas familiarizadas con el asunto.
El gobierno saliente de Joe Biden impuso el viernes las sanciones más disruptivas hasta la fecha por parte de una potencia occidental contra el comercio de petróleo de Rusia. La medida deja abierta la cuestión de cómo Trump percibirá estas sanciones, teniendo en cuenta su compromiso de poner fin rápidamente a la guerra en Ucrania.
Hay dos enfoques principales en discusión por parte del equipo de Trump. Un conjunto de recomendaciones de políticas, en caso de que la nueva administración considere que la resolución de la guerra en Ucrania está cerca, implicaría implementar medidas de buena fe para beneficiar a los productores de petróleo rusos sancionados, lo que podría ayudar a sellar un acuerdo de paz, dijeron las fuentes, quienes pidieron no ser identificadas debido a la naturaleza privada de las deliberaciones.
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Una segunda opción consistiría en intensificar aún más las sanciones para aumentar la presión, señalaron.
La estrategia que Trump elija será decisiva para el mercado petrolero global. Los futuros del Brent han aumentado casi 5 dólares por barril desde que se anunciaron las medidas de Biden. Algunos analistas anticipan mayores incrementos, algo que encarecería los combustibles en todo el mundo.
Los planes del equipo de Trump están en etapas iniciales y, en última instancia, dependen del propio presidente electo, explicaron las fuentes. La semana pasada, Trump mencionó que se está organizando una reunión con el presidente ruso Vladimir Putin, lo que abre la posibilidad de negociaciones a corto plazo para poner fin a la guerra.
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Las discusiones estratégicas incluyen a algunos de los nominados al gabinete de Trump, así como a antiguos funcionarios encargados de sanciones durante su primera administración, añadieron las personas.
También se está consultando a varios think-tanks de tendencias conservadoras. El equipo de transición aún no ha anunciado los escogidos por Trump para algunos roles clave involucrados en la dirección de la política económica.
Una de las preguntas pendientes es si Brad Smith y Andrea Gacki, dos veteranos del Departamento del Tesoro de EE.UU., permanecerán en cargos senior.
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Los asesores de Trump tendrán que lidiar finalmente con el mismo dilema que la administración de Biden: cómo evitar interrupciones importantes en el suministro y los precios del mercado petrolero en un momento en que Washington mantiene sanciones extensas sobre tres de los principales productores del mundo. Otro de los desafíos es encontrar el equilibrio adecuado entre el uso de herramientas de guerra económica y el deseo de mantener el estatus del dólar como moneda de reserva global.
Los portavoces del equipo de transición de Trump no respondieron a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.
Sanciones secundarias
Un indicador temprano de cómo el equipo de Trump manejará las sanciones contra Rusia se verá a mediados de marzo, cuando expire una licencia general que permite la reducción progresiva de las compras de productos energéticos rusos. Si el Departamento del Tesoro deja que esta exención para algunas transacciones caduque, podría aumentar la presión sobre el Kremlin.
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El miércoles, los funcionarios introdujeron medidas para dificultar que Trump levante unilateralmente algunas de las sanciones contra Rusia. Varias entidades fueron rediseñadas, exigiendo que el presidente notifique al Congreso si planea levantar las restricciones sobre ellas, lo que posiblemente desencadenaría una votación de desaprobación si los miembros se oponen.
Para el equipo de Trump, una política más agresiva hacia Rusia podría incluir una mayor aplicación de sanciones secundarias al comercio de petróleo, penalizando a transportistas europeos y compradores asiáticos, incluidos importantes actores en China e India, explicaron las fuentes. Otro enfoque posible sería impulsar intervenciones más enérgicas sobre los petroleros que transportan petróleo ruso a través de los importantes puntos de estrangulamiento en Dinamarca y Turquía.
Un enfoque más suave podría implicar la emisión de licencias generales y la elevación del límite de precios a más de 60 dólares por barril, medidas que fomentarían el flujo continuo de petróleo ruso al mercado.
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Durante su audiencia de confirmación el miércoles para el cargo de secretario de Estado, Marco Rubio citó las sanciones como una herramienta clave de presión para lograr una resolución pacífica.
En otros temas, el equipo de Trump también está evaluando opciones políticas para Irán y Venezuela. Existe un consenso general entre sus asesores clave de volver a una estrategia de máxima presión total contra Teherán, comenzando con un gran paquete de sanciones dirigido a los principales actores de la industria petrolera, que podría implementarse tan pronto como en febrero, según dijeron las fuentes.
Durante el primer mandato de Trump, un enfoque similar redujo significativamente las exportaciones petroleras iraníes, aunque estas han aumentado desde que Joe Biden asumió el cargo.
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La situación es más compleja en Venezuela, donde el dicatdor Nicolás Maduro acaba de jurar un nuevo mandato en medio de pruebas generalizadas de fraude electoral, aunque empresas petroleras estadounidenses como Chevron Corp. también mantienen presencia allí.
Maduro sobrevivió a la estrategia de máxima presión de la administración Trump, incluso cuando esta limitó las exportaciones petroleras del país. También logró superar un esfuerzo de los funcionarios de Biden para facilitar elecciones libres y justas.
Mauricio Claver-Carone, un asesor influyente durante el primer mandato de Trump, regresará a un papel prominente en América Latina, y existe el deseo de recuperar la postura más agresiva que ayudó a perfilar alrededor de 2019, cuando Estados Unidos dejó de reconocer a Maduro como el presidente legítimo de Venezuela, según indicaron las fuentes.
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(Con información de Bloomberg)