El Ross Correctional Institution, ubicado en Chillicothe, Ohio, fue escenario de un trágico incidente el pasado 25 de diciembre, cuando un oficial de correcciones fue asesinado tras ser atacado por un recluso. Según informó el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio, el oficial Andrew Lansing, un empleado veterano y respetado en la institución, murió como resultado de las heridas sufridas durante el ataque. Este hecho, ocurrido en plena celebración navideña, ha sido calificado por las autoridades como “una tragedia más allá de toda comprensión”.
De acuerdo con la directora del Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio, Annette Chambers-Smith, el ataque tuvo lugar en la mañana de Navidad. Lansing, quien debía regresar a casa tras su turno para pasar el día con su familia, fue trasladado a un hospital tras el incidente, donde finalmente fue declarado muerto.
“La pérdida de un miembro del personal es difícil, pero perder a alguien en Navidad a manos de un recluso bajo nuestra custodia es una tragedia inimaginable”, expresó Chambers-Smith en un comunicado oficial citado por ABC News. “En lugar de estar con su familia en esta fecha especial, el oficial Lansing hizo el máximo sacrificio, y nuestra agencia nunca será la misma”.
El recluso sospechoso de perpetrar el ataque no ha sido identificado públicamente, pero las autoridades confirmaron que fue trasladado al Southern Ohio Correctional Facility, una prisión de máxima seguridad en Lucasville, Ohio. Según detalló el Departamento de Rehabilitación y Corrección, la prisión de Ross se encuentra actualmente bajo un régimen de movimiento restringido mientras la Patrulla de Carreteras del Estado de Ohio lleva a cabo una investigación sobre el homicidio.
Un entorno marcado por desafíos de seguridad
El Ross Correctional Institution, que alberga a cerca de 2.000 reclusos, ha enfrentado problemas de seguridad significativos en los últimos años. Según un informe publicado en septiembre por el Comité de Inspección de Instituciones Correccionales de la Asamblea General de Ohio, aproximadamente el 50% de los internos en esta prisión han sido clasificados como parte de “grupos de amenaza a la seguridad”. Este mismo informe destacó que, aunque los incidentes violentos contra el personal disminuyeron un 5,6% en comparación con 2022, las peleas entre reclusos aumentaron un 23% en el mismo período.
El informe, recogido por CBS News, también señaló que no se habían registrado homicidios en la prisión entre 2019 y 2023, lo que hace que este ataque sea un evento excepcionalmente grave. Además, se identificó que la prisión enfrenta un déficit de personal significativo, con 320 oficiales de corrección empleados en septiembre, 47 menos de los necesarios para cubrir completamente las posiciones.
La prisión de Ross, que se extiende por un área de 690 hectáreas, alberga a una población carcelaria diversa y, en muchos casos, peligrosa. Las tensiones dentro de la institución han sido documentadas en inspecciones previas, que han señalado la necesidad de ajustes en la seguridad y el personal para mitigar los riesgos.
Aunque las autoridades no han revelado detalles específicos sobre cómo ocurrió el ataque, incluyendo si el recluso utilizó un arma, el incidente subraya la vulnerabilidad de los oficiales en su labor diaria. Según reportó el Departamento de Rehabilitación y Corrección, se están llevando a cabo investigaciones exhaustivas para esclarecer los hechos y determinar las circunstancias exactas del homicidio.
Un legado de profesionalismo y respeto
El oficial Andrew Lansing era conocido entre sus colegas como un profesional dedicado y respetado. Según declaraciones de Chambers-Smith, Lansing era “un empleado de larga trayectoria y muy respetado” en el Ross Correctional Institution. “Era un oficial amigable y extrovertido que trataba a todos con respeto y siempre actuaba con profesionalismo”, añadió.
El impacto de su muerte ha sido profundo tanto para su familia como para la comunidad penitenciaria. “Su fallecimiento prematuro, especialmente en un día tan significativo como la Navidad, es desgarrador para su familia, para todos en el Ross Correctional Institution y para nuestra agencia en su conjunto”, expresó Chambers-Smith.
Mientras las investigaciones continúan, las autoridades han reiterado su compromiso de garantizar la seguridad en las instalaciones correccionales y de honrar la memoria de Lansing, quien dedicó su vida al servicio público.