TGI Fridays ha cerrado recientemente alrededor de 50 de sus restaurantes en Estados Unidos, lo que representa una reducción considerable en su número total de ubicaciones. Según un informe de CNN, la cadena de restaurantes, que en su momento tenía 213 locales operativos, ahora reporta solamente 164, lo que indica una tendencia de disminución en su presencia en el mercado.
Este movimiento se produce tras el cierre de 36 establecimientos en enero cuando la compañía catalogó estas acciones como parte de su “estrategia de crecimiento” para abordar la falta de rendimiento de ciertos locales. De acuerdo con el establecimiento, había expresado su intención de optimizar su red de restaurantes, aunque la situación actual sugiere un escenario más complejo para la cadena, según CBS News.
Los cierres recientes afectan a varios estados, incluidos California, Nueva York, Ohio, Nueva Jersey, Florida y Missouri. En particular, algunas ciudades, como Columbus y Buffalo, han visto la clausura total de las operaciones del restaurante, lo que señala una retirada significativa de esos mercados, según CNN. A pesar de que la empresa no ha publicado una lista oficial de los locales cerrados, informes locales han comenzado a identificar las ubicaciones afectadas, como los restaurantes en Bridgewater y Watchung en Nueva Jersey, y otro en Middletown Township, Pennsylvania, según CBS News.
La cadena, con sede en Dallas, ha enfrentado una creciente presión debido a cambios en las preferencias de los consumidores y a una competencia feroz por parte de restaurantes de comida rápida que ofrecen precios más bajos. Un análisis de mercado indica que los consumidores, presionados por la inflación, han optado por opciones de comidas más asequibles, lo que ha impactado negativamente en las ventas de restaurantes como TGI Fridays.
Además, se reporta que la cadena de restaurantes está en conversaciones con prestamistas para obtener una inyección de capital que le permita continuar operando mientras se prepara para un posible proceso de bancarrota bajo el Capítulo 11. Este proceso podría permitir a la cadena reestructurar sus deudas, rechazar contratos de arrendamiento de locales no rentables y buscar un comprador para algunas partes de su negocio, según CNN.
Expertos en la industria han señalado que el número reducido de ubicaciones, junto con la presión competitiva y los cambios en los hábitos de consumo, han llevado a la compañía a una situación financiera complicada. John Bringardner, un analista de Debtwire, mencionó que la empresa “no ha podido manejar su deuda” y que un anuncio de bancarrota podría ser inminente, posiblemente antes del próximo ciclo de pagos de arrendamiento, según CNN.
La situación de la franquicia se alinea con las dificultades que han enfrentado otras cadenas de restaurantes en el último año. Empresas como Red Lobster y Buca di Beppo también han presentado solicitudes de bancarrota, reflejando una tendencia más amplia en la industria de restaurantes, donde muchos se ven obligados a reevaluar sus modelos de negocio ante un entorno económico desafiante, según CBS News.
A medida que la cadena de restaurantes enfrenta este periodo de inestabilidad, la atención se centra en cómo se llevará a cabo el proceso de reestructuración y qué impacto tendrá en sus empleados y en la disponibilidad de sus productos. La falta de un plan claro y la incertidumbre sobre el futuro inmediato han generado inquietudes entre los trabajadores y los consumidores sobre la viabilidad de la compañía en el competitivo mercado actual.