Un descubrimiento sorprendente tuvo lugar en Iowa, donde arqueólogos desenterraron un cráneo de mastodonte bien conservado en un arroyo en el condado de Wayne. Este hallazgo fue confirmado esta semana por la Oficina del Arqueólogo del Estado de Iowa y la información fue compartida a través de las redes sociales.
CBS News reportó que los arqueólogos encontraron el cráneo durante dos semanas de trabajo. Durante la excavación, se recuperaron varios huesos de mastodonte, pero la pieza craneal fue el primer ejemplar hallado de forma exitosa en la región.
Uno de los arqueólogos, Dan Clark, expresó su asombro en la sección de comentarios de la publicación compartida en redes: “Nunca pensé, en un millón de años, que tendría la oportunidad de excavar un resto así”.
El cráneo fue encontrado en la orilla de un arroyo en Wayne County, un lugar que había sido identificado en 2022 y donde la Oficina del Arqueólogo del Estado había estado trabajando junto a la comunidad local para recuperar los huesos del mastodonte.
KCRG señaló que el análisis de radiocarbono realizado en el cráneo indica que el mastodonte tiene alrededor de 13.600 años de antigüedad.
Estas estructuras óseas de estos animales son importantes, ya que estas criaturas, emparentadas con los mamuts y elefantes modernos, vagaron por la tierra desde hace unos 23 millones de años hasta su extinción hace aproximadamente 10.000 años.
La comunidad y los donantes desempeñaron un papel crucial en la financiación de la excavación. La Fundación del Condado de Wayne y donaciones hechas al Museo Prairie Trails de Corydon hicieron posible la recuperación de estos restos.
Una vez que el proceso de conservación y análisis en la Universidad de Iowa esté completo, los huesos formarán parte de una nueva exhibición en Prairie Trails, según información de KCRG. Además, la Oficina del Arqueólogo del Estado planea examinar de cerca los restos en busca de cualquier evidencia de actividad humana, como marcas de cortes.
No es la primera vez que se encuentran restos de mastodontes en distintas partes de América del Norte. En julio de este año, un buzo encontró una gran sección de colmillo de un mastodonte extinto en la costa del Golfo de Florida.
El año pasado, un turista en una playa del norte de California descubrió un diente gigante, perteneciente a un mastodonte antiguo. Asimismo, en 2019, unos trabajadores excavando una línea de alcantarillado en Indiana encontraron varios huesos de mastodonte, incluidos una buena parte de un colmillo y partes de un cráneo y una mandíbula con dientes.
Este hallazgo en Iowa es un gran paso para la arqueología y ofrece una ventana fascinante al pasado prehistórico de la región.