Un hombre de Utah que mató a la madre de su novia cortándole la garganta fue ejecutado mediante inyección letal la madrugada del jueves en la primera ejecución en el estado desde 2010.
Taberon Dave Honie, de 48 años, fue condenado por asesinato agravado por la muerte de Claudia Benn en julio de 1998.
Honie fue declarado muerto a las 12:25 am, hora de las Montañas Rocosas, en una ejecución que se desarrolló según lo previsto y duró unos 17 minutos. Golpeó el suelo con el pie y miró a su alrededor varias veces después de que le administraran la inyección letal de dos dosis de pentobarbital. Jadeó una vez cuando la droga fluyó a través de las vías intravenosas en ambos brazos y su torso se sacudió fuera de la mesa. Honie permaneció inmóvil durante varios minutos antes de morir y sus gafas se deslizaron hacia atrás sobre su frente.
Sus últimas palabras fueron: “Desde el principio, si es necesario para que sanen, hagámoslo. Si te dicen que no puedes cambiar, no les escuches. A todos mis hermanos y hermanas aquí presentes: sigan cambiando. Los amo a todos. Cuídense”.
Honie tenía 22 años cuando irrumpió en la casa de Benn en Cedar City después de un día de consumo excesivo de alcohol y drogas y le cortó la garganta repetidamente y la apuñaló en otras partes del cuerpo. Los nietos de Benn, incluida la hija de Honie, que entonces tenía 2 años, estaban en la casa en ese momento.
El juez que lo condenó a muerte consideró que Honie había abusado sexualmente de uno de los niños, uno de los factores agravantes utilizados para llegar a esa decisión.
La última comida antes de su ejecución fue una hamburguesa con queso, papas fritas y un batido, según informó el Departamento de Prisiones de Utah. Honie pasó la noche con su familia antes de la ejecución.
Fuera de la prisión, un grupo de manifestantes contra la pena de muerte sostenían carteles que decían: “Toda vida es preciosa” y rezaban y cantaban “Amazing Grace”.
Tras décadas de apelaciones fallidas, la orden de ejecución de Honie se firmó en junio a pesar de las objeciones de la defensa al fármaco letal previsto. En julio, el estado cambió su protocolo de ejecución para utilizar solo una dosis alta de pentobarbital, el supresor del sistema nervioso que se utiliza para sacrificar a las mascotas.
La Junta de Indultos y Libertad Condicional de Utah rechazó la petición de Honie de conmutar su sentencia a cadena perpetua después de una audiencia de dos días en julio durante la cual los abogados de Honie dijeron que creció en la reserva indígena Hopi en Arizona con padres que abusaban del alcohol y lo descuidaban.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, un republicano, también rechazó una última solicitud de Honie para retrasar la ejecución.
El condenado le dijo a la junta de libertad condicional que no habría matado a Benn si hubiera estado en su sano juicio y le pidió a la junta que le permitiera “existir” para poder ser un apoyo para su hija.
Tressa Honie dijo a la junta que tiene una relación complicada con su madre y que perdería a su figura paterna más solidaria si su padre fuera ejecutado.
Sin embargo, otros miembros de la familia argumentaron que Taberon Honie no merecía piedad.
Describieron a Benn como un pilar en su familia y en la comunidad del suroeste de Utah: miembro de la tribu Paiute, consejero de abuso de sustancias y cuidador de sus hijos y nietos.
Sarah China Azule, sobrina de Benn, dijo que estaba feliz con la decisión de la junta de seguir adelante con la ejecución de Honie.
“Se merece ojo por ojo“, dijo.
Honie fue una de las seis personas que enfrentaban la ejecución en Utah.
La sentencia de muerte impuesta a una séptima persona, Douglas Lovell, que mató a una mujer para impedir que testificara en su contra en un caso de violación, fue revocada recientemente por el Tribunal Supremo de Utah. Será sentenciado nuevamente.
Un hombre descrito por sus abogados como discapacitado intelectual fue ejecutado unas horas antes en Texas por estrangular e intentar violar a una mujer que salió a correr cerca de su casa en Houston hace más de 27 años. Arthur Lee Burton había sido condenado a muerte por el asesinato en julio de 1997 de Nancy Adleman, una madre de tres hijos de 48 años a quien la policía encontró golpeada y estrangulada con el cordón de su propio zapato en una zona boscosa junto a un sendero para correr a lo largo de un pantano.
(con información de AP)