Dos miembros del servicio militar estadounidense, el sargento del Cuerpo de Marines, Isaac Weissend, y el veterano del Cuerpo de Marines, Dalton Stone, se reunieron con los perros que manejaron durante su servicio en el extranjero el pasado 4 de mayo de 2024 en Tyler, Texas. American Humane, una organización de bienestar animal, desempeñó un papel crucial en este emotivo reencuentro.
Poker y Aida, dos pastores alemanes de seis años, fueron los compañeros caninos de Weissend y Stone, respectivamente. Ambos perros habían servido durante cuatro años y medio en tareas de detección de explosivos y patrullaje (Poker) y detección de narcóticos y patrullaje (Aida).
La relación de Weissend y Stone con sus perros fue tan estrecha que decidieron adoptar a estos animales al retirarse. “Cada día con Poker fue un gran día”, afirmó Weissend a American Humane, según información difundida por ABC News.
Después de crecer profesionalmente juntos en Japón y formar un fuerte vínculo, Weissend y Stone se vieron obligados a separarse de sus K-9 en 2022. En aquel momento sus caminos se separaron: Stone dejó el Cuerpo de Marines en febrero de 2022, mientras que Weissend fue asignado a otra base en junio del mismo año. Los caninos se quedaron en Japón y fueron asignados a nuevos manejadores.
Los dos amigos se enteraron de que Poker y Aida serían retirados del servicio al mismo tiempo, una coincidencia que les permitió planear su adopción.
La misión de reunir a estos cuatro héroes militares, dos humanos y dos caninos, implicó coordinar un viaje de una semana desde Japón hasta Texas, que incluyó cinco paradas. Esta labor fue gestionada íntegramente por American Humane, que se encargó de la compleja logística de transporte internacional y nacional de perros K-9 retirados desde 2014, habiendo reunido hasta la fecha a 60 parejas.
“Fue un honor ayudar a dos mejores amigos a traer a sus otros mejores amigos a casa”, declaró la Dra. Robin Ganzert, presidenta y CEO de American Humane, a ABC News. “Hemos reunido a docenas de perros militares retirados con sus antiguos manejadores, pero este reencuentro especial fue un primer caso para nuestra organización”, indicó la Dra. Ganzert. “Todos estos héroes militares merecen nuestro agradecimiento y apoyo tras servir a nuestro país”.
La organización se comprometió a cubrir todas las facturas veterinarias de Poker y Aida durante el resto de sus vidas, lo que proporcionó una tranquilidad adicional a Weissend y Stone. Stone expresó su agradecimiento recordando momentos con Aida: “Hicimos todo juntos”, comentó, destacando la profunda conexión forjada durante su tiempo de servicio.
El sargento Weissend, además, compartió detalles de una misión particular en la que él y Poker jugaron un papel esencial: la seguridad del presidente Joe Biden durante una visita a Corea. Juntos inspeccionaron vuelos, hoteles, vehículos y edificios en busca de explosivos, reflejando la confianza y dependencia mutua que habían construido.
El reencuentro de Stone y Weissend con Aida y Poker fue emotivo. “Aunque los perros no habían visto a sus antiguos compañeros durante dos años, rápidamente se volvieron a conectar con Stone y Weissend”, dijo un testigo del evento. Ahora, ambos militares están enfocados en proporcionar a los perros una jubilación tranquila y agradable como mascotas familiares.