Este es el pueblo más antiguo de Valencia: una villa medieval excavada en la roca con cuevas y un monasterio subterráneo

La geografía española está salpicada de pueblos que conservan el pulso de la historia y la memoria de generaciones. Sus calles, plazas y monumentos son testigos de épocas remotas, y caminar por ellos supone una inmersión directa en el legado de quienes construyeron el presente. Cada villa encierra relatos de culturas ancestrales, de conquistas, artes y creencias, y ofrece al viajero la oportunidad de descubrir tesoros ocultos entre el trazado medieval y la autenticidad de la vida local.

En el extremo sur de la provincia de Valencia, enclavada junto al Parque Natural de la Sierra de Mariola, se alza Bocairent, una de las poblaciones más singulares de la Comunidad Valenciana. Considerada el pueblo más antiguo de la provincia, esta villa sorprende por su asombroso patrimonio excavado en la roca, su casco histórico escalonado sobre un cerro, y la riqueza arqueológica que testimonia la presencia humana desde tiempos prehistóricos.

Un viaje a los orígenes de Valencia

Bocairent destaca en el panorama valenciano por ser el asentamiento más antiguo de la provincia. Las primeras huellas de sus habitantes se remontan al Paleolítico medio, como demuestran las cuevas del Vinalop y el yacimiento de los Doce. Más adelante, durante la Edad de Bronce y la llegada de distintos pueblos íberos, la zona fue escenario de nuevos asentamientos, con evidencias en lugares como la Mola, el cerro de Mariola o el barranco del Cinco.

Ubicada en la comarca del Valle de Albaida y con poco más de 4.000 habitantes, la villa se levanta en terrazas sobre la ladera de un cerro. Este emplazamiento privilegiado facilitó la defensa y el desarrollo de un núcleo urbano que ha conservado su trazado medieval y la esencia de siglos de historia. El propio entorno natural, dominado por la sierra, añade al conjunto un aire de misterio y autenticidad.

Monumentos excavados en la roca y patrimonio singular

Uno de los grandes atractivos de Bocairent reside en los tesoros ocultos dentro de la montaña. El Monasterio Rupestre es un antiguo convento subterráneo del siglo XVI, excavado íntegramente en la roca y compuesto por varias habitaciones comunicadas y una sencilla iglesia utilizada hasta el siglo XVIII. Con tan solo 48 metros cuadrados, constituye una joya arquitectónica poco habitual en el ámbito valenciano y puede visitarse por un precio simbólico.

Las Covetes dels Moros son otro emblema de la localidad. Este conjunto de cuevas artificiales, con orificios en forma de ventana, se encuentra suspendido en un acantilado del Barranc de la Fos, a escasa distancia del núcleo medieval. La visita a las Covetes es toda una experiencia, ya que el acceso exige cierto esfuerzo físico y no se recomienda para personas con claustrofobia o vértigo. Estas cavidades han sido rehabilitadas y albergan hoy el centro de interpretación, donde se exploran sus orígenes y funciones a lo largo de los siglos.

El casco histórico, formado por calles empedradas y casas que parecen trepar por la ladera, invita a un recorrido pausado. En el paseo se descubren las ermitas de Sant Joan, de la Mare de Déu dels Desemparats y de la Mare de Déu d’Agost, muestras del rico patrimonio religioso local.

Museos, tradiciones y la plaza de toros más antigua

En la parte más alta de Bocairent se erige la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, junto a su museo. Este templo reúne estilos desde el gótico valenciano hasta el siglo XIX, reflejando la evolución artística y espiritual de la villa. El Museo de Oficios y Costumbres, que guarda un telar antiguo en funcionamiento, y el Museo Arqueológico, con piezas del Paleolítico Superior a la Edad Media, completan la oferta cultural.

Uno de los símbolos más singulares del municipio es su plaza de toros, construida en 1843 y considerada la más antigua de la Comunidad Valenciana. Esta estructura, excavada parcialmente en la roca, es testimonio de la importancia de las tradiciones festivas y del ingenio arquitectónico de la zona.

Cómo llegar

Desde Valencia, el viaje hasta Bocairent es de 1 hora y 10 minutos aproximadamente por la carretera A-7. Por su parte, desde Alicante el trayecto tiene una duración estimada de 1 hora y 5 minutos por la misma vía.