No son solo olivares. Esta es la seña de identidad de la provincia de Jaén, pero lo cierto es que son muchas las características que hacen de este uno de los rincones más bellos de Andalucía, a pesar de que a menudo suele pasar desapercibida. Y es que esconde pequeños pueblos que parecen sacados de un cuento, como es el caso de Santiago-Pontones. Este municipio destaca por su belleza natural, al estar ubicado en el corazón de la Sierra de Segura, y también por su riqueza arquitectónica y cultural.
Santiago-Pontones, compuesto por Santiago de la Espada y Pontones, aglutina cumbres elevadas, barrancos y valles envueltos en vegetación, lo que hace que se perfile como la representación más auténtica de la sierra. Este municipio no solo es el más amplio del Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y las Villas, sino que también ocupa la segunda posición en superficie dentro de la provincia. Su entorno rural y los paisajes montañosos consiguen conmover a los visitantes.
Sus calles reflejan la pureza de los pueblos serranos
Las calles de Santiago-Pontones transmiten la tranquilidad característica de los pueblos de la sierra, al tiempo que conservan la autenticidad que distingue a la región. Entre su riqueza patrimonial destaca la iglesia de Santiago Apóstol, considerada referente espiritual y arquitectónico.
Los cascos históricos de Pontón Alto y Pontón Bajo conservan casas tradicionales, plazas y rincones que evocan el pasado rural de la zona. A lo largo de los distintos núcleos de población que conforman el municipio, se dispersan monumentos y edificaciones singulares, como antiguos lavaderos, ermitas y fuentes, que completan el mapa de este patrimonio serrano.
La celebración de fiestas patronales, vinculadas al calendario agrícola y ganadero, forma también parte inseparable de la identidad local.
De clima extremo y tradiciones rurales
La reputación de Santiago-Pontones se asienta en la cría de ganado bovino y en la existencia de diversas ganaderías de reses bravas, factores que han consolidado al municipio como destino apreciado por quienes siguen la tauromaquia y las tradiciones rurales.
Las temperaturas bajas y el relieve abrupto reducen el margen para la agricultura extensiva, situando a la ganadería como la principal actividad económica en el entorno. Asimismo, tanto la caza como la pesca gozan de gran popularidad y convocan a entusiastas de toda España, que acuden en busca de la riqueza natural que ofrecen los montes y los caudalosos cursos de agua de la sierra.
Cómo llegar a Santiago-Pontones
El acceso a Santiago-Pontones suele realizarse por carretera, ya que se encuentra enclavado en plena sierra y no dispone de estación ferroviaria ni conexiones aéreas directas.
Desde Jaén, el trayecto principal transcurre por la carretera A-315 hasta Pozo Alcón y, desde allí, continúa por la A-317 atravesando localidades como La Puerta de Segura y Hornos. Los viajeros procedentes de Granada pueden incorporarse a la A-315 desde Baza o desde Úbeda si llegan desde el Levante.
El recorrido, con abundantes curvas y tramos de montaña, ofrece panorámicas espectaculares del Parque Natural durante el trayecto hasta el municipio.