El Parque Nacional Kruger, ubicado en el noreste de Sudáfrica, es uno de los destinos más emblemáticos de África para los amantes de la naturaleza y los safaris. Este espacio es uno de los más visitados del continente, pues recibe según datos de South African National Parks (SANParks) más de un millón de visitantes al año. La oferta turística incluye opciones para todo tipo de viajeros, desde campamentos básicos hasta lujosos lodges privados. Los safaris, tanto en vehículos guiados como en autos particulares, son la principal atracción, permitiendo a los visitantes observar a los animales en su hábitat natural.
Uno de ellos son los elefantes, unos majestuosos animales que en los últimos días han sido protagonistas de trágicos incidentes. Uno de los más sonados fue el fallecimiento de una turista española de 22 años cuando estaba bañando al animal en un santuario llamado Koh Yao Elephant Care, en la isla de Yao Yai, Tailandia. Al pasar por delante, el elefante le empujó con la trompa, desencadenando un golpe que acabó con su vida horas después.
A este se le suma otro incidente en la India, durante las festividades de Puthiyangadi, cuando un elefante causó el caos, dejando más de una veintena de heridos. En este contexto, el Parque Nacional Kruger ha sido testigo de un nuevo acontecimiento que se ha saldado con la muerte de un turista. Todo pasó el pasado sábado, cuando un elefante embistió y pisoteó a un viajero, tal y como anunció la South African National Parks (SANParks).
Un trágico accidente
El accidente ocurrió cuando un turista sudafricano de 59 años intentaba proteger a sus dos nietos, de 5 y 11 años, quienes estaban cerca del animal tomando fotos y vídeos cuando este comenzó a mostrar signos de agresividad. Según el informe policial, los niños trataron de alejarse al notar el comportamiento del elefante. Sin embargo, el niño mayor tropezó y cayó al suelo, lo que llevó al abuelo a intervenir para auxiliarlo. En ese momento, el elefante reaccionó violentamente, embistiendo y pisoteando al hombre, quien no logró ponerse a salvo.
El menor de 11 años sufrió heridas en una pierna, pero su estado de salud es estable y no corre peligro. Esto no se trata de un hecho aislado, pues en 2021, un presunto cazador furtivo fue asesinado por elefantes en el mismo famoso parque Kruger. A su vez, en 2023, 50 personas murieron y 85 resultaron heridas por animales salvajes, principalmente elefantes, en el vecino Zimbabue.
El parque nacional más grande de Sudáfrica
Fundado en 1926, el Parque Kruger alberga una de las concentraciones de vida silvestre más impresionantes del mundo. Aquí habitan los célebres “Big Five” de África —leones, elefantes, leopardos, rinocerontes y búfalos— junto con más de 500 especies de aves, 150 especies de mamíferos y una gran variedad de reptiles, anfibios e insectos.
Igualmente, con una extensión de aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados, está dividido en distintas zonas ecológicas, que van desde sabanas abiertas hasta densos bosques ribereños. Este mosaico de ecosistemas permite la coexistencia de una amplia gama de especies, convirtiéndolo en un laboratorio natural para el estudio de la biodiversidad y la conservación.