Durante los vuelos largos, una de las cosas que hay que tener en cuenta es el descanso de los pilotos y la tripulación de cabina. Para garantizar un viaje seguro y sin incidentes, esto es algo primordial en cualquier vuelo y de hecho, algunas organizaciones ya han estipulado una normativa para su regulación. Además, esto también tiene como objetivo que los pilotos se mantengan descansados y en alerta durante las fases críticas del vuelo, como el despegue y el aterrizaje. Esta práctica es conocida como controlled rest in position (descanso controlado en posición).
Todo ello está sujeto a una serie de normativas, las cuales están diseñadas para combatir la fatiga de los pilotos, reconocida como un posible factor de riesgo para la seguridad aérea. Es importante señalar que el descanso en la cabina está pensado como una medida de prevención y no reemplaza el descanso adecuado entre jornadas de trabajo. A su vez, la práctica y regulación del descanso controlado varía según la jurisdicción y la aerolínea, y está sujeta a cambios conforme evoluciona la comprensión de la importancia del manejo de la fatiga en la aviación.
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Las diferentes normativas
En este sentido, en la Unión Europea, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) permite el descanso controlado de los pilotos bajo condiciones estrictamente reguladas. Los periodos de descanso deben ser acordados previamente y supervisados por el comandante, y no deben superar los 45 minutos, para prevenir que el piloto entre en un sueño profundo.
Por su parte, en Estados Unidos, la Administración Federal de Aviación (FAA) también ha reconocido la importancia del descanso de los pilotos durante vuelos largos y permite que se tomen breves periodos de descanso bajo circunstancias controladas, siempre y cuando no interfiera con las responsabilidades de seguridad.
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Igualmente, Australia y Canadá son otros ejemplos de países que han implementado regulaciones similares, permitiendo descansos controlados en cabina, siempre siguiendo protocolos estrictos para garantizar la seguridad del vuelo.
Hasta cuatro pilotos en vuelos largos
En vuelos de larga duración, generalmente de más de nueve horas, viajan un total de tres pilotos que se van turnando para hacer los periodos de descanso. Pero esto no es todo, pues en ocasiones, viajan hasta cuatro que se van rotando en turnos de dos. La zona de descanso puede ser un asiento acordonado en primera clase o clase ejecutiva, o una habitación con literas, tal y como señala el medio estadounidense The Washington Post
Según la Administración Federal de Aviación, el “dormir en litera” debe programarse para minimizar el número de horas de vigilia prolongada de la “tripulación de aterrizaje”. “La autoridad de aviación dijo que las oportunidades de dormir deberían limitarse a no más de seis horas durante un vuelo”, detalla el medio.
La FAA establece reglas estrictas sobre el descanso de los pilotos, a quienes no se les permite volar más de 30 horas en siete días consecutivos o 100 horas en un mes calendario. Los pilotos deben descansar nueve horas consecutivas por menos de ocho horas de vuelo programado y 11 horas por nueve o más horas de vuelo.