Luis de la Fuente, de encontrar trabajo en la Federación con un anuncio en el periódico a llevar a España a la final del Mundial 2026

Luis de la Fuente es uno de los responsables de que España se encuentre en la final del Mundial 2026. Fue él quien cogió un equipo en transición y poco a poco le fue dando una identidad propia. Rompió con el esquema anterior para nacer como ave fénix con un nuevo estilo. Este domingo tiene una gran prueba de fuego: la final del Mundial. Allí se enfrentará a Argentina. Un duelo entre dos titanes con un mismo objetivo: alzarse con la copa y escribir su nombre en los libros de historia. Luis de la Fuente es el hombre que puede conseguir la segunda estrella, aunque un día fue la persona que entró en la Federación gracias a un anuncio en el periódico.

Luis de la Fuente comenzó su trayectoria como entrenador, tras una temprana retirada, debido a las lesiones de rodilla. Su primer destino fue el banquillo del Portugalete, equipo que en ese momento militaba en la División de Honor de Bizkaia, conocida entonces como Regional Preferente. Allí inició su carrera en 1997 y permaneció durante tres temporadas, afrontando el reto de dirigir a un conjunto en el fútbol regional vasco.

Tras su paso por el Portugalete, De la Fuente continuó adquiriendo experiencia en los banquillos de la región. Asumió la dirección técnica del Aurrera de Vitoria, después en el filial del Athletic Club, y luego en el Deportivo Alavés. Tras su paso por el club vasco, Luis de la Fuente esperaba que un nuevo equipo llamara a su puerta, pero pasaron las semanas y el teléfono no sonó. La desesperación empezaba a apoderarse de él cuando un día, el azar o destino entró en escena. Vio en el periódico un anuncio de la RFEF de que estaban buscando entrenador para las categorías inferiores.

El técnico no lo dudó. Levantó el teléfono y llamó. Pasó su currículum y esperó. La RFEF le dio el puesto, pero con condiciones: tenía tres meses para clasificar a la sub-19 para un torneo. Tras su buen hacer, comenzó su carrera dentro de la Federación. Consiguió renovar contrato a contrato, a la vez que iba ascendiendo dentro de la selección. Tras la sub-19, pasó a entrenar a la sub-18, después a la sub-21 y finalmente a la absoluta. Aunque su aterrizaje en el máximo equipo no fue recibido con los brazos abiertos.

Luis de la Fuente y las dudas tras su llegada a la absoluta

Su llegada al primer equipo no fue precisamente celebrada, sino más bien cuestionada. Muchos se cuestionaban si estaba preparado para liderar a la selección española dada su poca experiencia en el primer nivel. De la Fuente tomó las críticas como suele hacer, con calma y con la mentalidad de demostrar a base de trabajo. Su primer título no se hizo esperar: Nations League 2022/23. Tras ello, llegó su consagración como seleccionador con la conquista de la Eurocopa 2024, donde demostró que España no solo es tiki-taka.

Ahora, el Mundial le brinda una nueva oportunidad de resarcirse. Luis de la Fuente ha demostrado ser todo lo que necesita España y la cita mundialista lo ha certificado. La fase de grupos sirvió como laboratorio para probar combinaciones posibles hasta encontrar la adecuada, la que funcionara para acabar con todos los rivales que se pusieran por delante. La encontró ante Arabia durante la primera mitad, aunque entonces no supo verlo, ya que cambió para afrontar el duelo ante Uruguay.

Ante Austria recuperó el mismo once. Supuso un antes y un después en el juego español. El último ajuste llegó contra Bélgica, donde quitó a Pedri para poner a Fabián, para sorpresa de todos. El seleccionador lo tuvo claro. El azulgrana no estaba jugando su mejor torneo y el del PSG podía aportar en el centro del campo. Y lo hizo. Repitió la misma apuesta para afrontar la semifinal ante Francia y, de nuevo, no se equivocó. La selección española lució su mejor versión para domar y humanizar a la bestia francesa. La idea de lo que podían hacer Les Bleus amenazó desde antes de que el balón rodara por el césped, como había hecho durante todo el torneo. Este domingo aspira a acabar de una vez con Argentina, la selección que ha esquivado cuatro veces la muerte.