Francia contraataca y recuerda a España el día que quiso jubilar a Zidane: “Los españoles estaban decididos a forzar la retirada de Zizou y fracasaron”

Falta solo un día para que España y Francia vuelvan a verse las caras en un Mundial. Dos viejas conocidas que convergen en las semifinales del torneo y lucharán por el pase a la gran final. Como antesala del gran duelo, el diario francés L’Équipe ha decidido recordar cuando Les Bleus y La Roja se enfrentaron en la cita mundialista de 2006. Entonces, Zinedine Zidane ya había anunciado que se retiraría después del torneo y la prensa española le dedicó un titular a la estrella francesa que no gustó nada en tierras galas.

Hace 20 años, España y Francia se dieron cita el 24 de junio de 2006 en el partido de octavos de final del Mundial, con Hannover como escenario y unos agradables 18 °C como temperatura de la noche. Un público mayoritariamente español llenaba el estadio, ilusionado por el rendimiento de su selección y con la expectativa de presenciar la despedida de Zinedine Zidane. El astro francés había comunicado previamente que dejaría el fútbol profesional después de ese torneo, por lo que la mayoría suponía que ese encuentro sería su última aparición en los campos y más después de los duelos que había protagonizado La Roja.

Antes de ese enfrentamiento, el ambiente favorecía a los españoles. La selección española había firmado una primera fase impecable, acumulando tres triunfos: goleó 4-0 a Ucrania, venció 3-1 a Túnez y derrotó 1-0 a Arabia Saudí. El equipo transmitía confianza y eficacia, lo que alimentaba las esperanzas de avanzar en el torneo. En contraste, Francia no había convencido en la fase de grupos. El conjunto dirigido por Raymond Domenech empató sin goles ante Suiza, igualó 1-1 contra Corea del Sur y solo en el tercer encuentro logró superar 2-0 a Togo. Para muchos de los aficionados españoles, Francia se presentaba como un rival asequible, calificado incluso como un equipo “viejo y desfasado“, recoge el medio francés.

En los días previos, el propio Zidane se despidió del Real Madrid tras una campaña discreta, en la que marcó 9 goles y repartió 11 asistencias en 38 partidos. El club blanco tampoco vivió una de sus mejores temporadas: quedó eliminado en octavos de final de la Champions League y finalizó en la segunda posición de La Liga, lejos del Barcelona, que fue el campeón. Por ello, el ambiente general entre los aficionados españoles era de optimismo y confianza en superar a Francia. “Vamos a jubilar a Zidane”, publicaba el diario Marca tan solo un día antes del encuentro. Un titular que no fue bien recibido por Les Bleus

El estadio de Hannover vivió un ambiente tenso desde el inicio. Los hinchas franceses respondían a la euforia española con gritos como “¡Viva España a la casa!”, mientras que los seguidores de La Roja silbaban a Zidane durante el calentamiento. El himno francés, La Marsellesa, también fue recibido con abucheos, lo que aumentó la tensión y anticipaba un partido cargado de emociones, ya antes de que el balón comenzara a rodar por el verde.

El partido comenzó con dominio español, y fue David Villa quien inauguró el marcador desde el punto penalti en el minuto 28, lo que desató la celebración entre los aficionados de España. No obstante, la respuesta francesa no se hizo esperar: Franck Ribéry empató antes del descanso, en el minuto 40, devolviendo la esperanza a los hinchas galos y enfriando el entusiasmo español.

Francia remonta el partido gracias a Zidane

La segunda mitad mostró una versión distinta de Francia, liderada por un Zidane que se adueñó del centro del campo. El campeón del mundo en 1998 fue determinante en el cierre del partido. En el minuto 84, ejecutó un tiro libre que Patrick Vieira conectó en el segundo palo para dar la vuelta al marcador y poner a tiro la victoria. España intentó igualar el resultado en los minutos finales, pero en el tiempo de descuento, Zidane cerró la noche con un gol propio, estableciendo el 3-1 definitivo.

Tras el partido, el defensor francés Willy Sagnol ironizó sobre las críticas previas de la prensa española: “Ese tercer gol es un símbolo precioso. Nada mal para un hombre de 72 años”. Zidane también respondió a los abucheos recibidos durante el partido: “Todavía no era mi partido de homenaje… la aventura continúa”. Francia avanzó a cuartos de final, donde derrotó a Brasil por 1-0 en una actuación destacada de Zidane, considerada una de las mejores de su carrera internacional. El recorrido francés concluyó en la final frente a Italia, un duelo que terminó igualado 1-1 y se resolvió en los penaltis, tras la expulsión de Zidane por su recordado cabezazo a Marco Materazzi. Italia se coronó campeona tras imponerse 5-3 en la tanda decisiva. Y Zidane se retiró sin poder levantar la copa.