El sorprendente caso del mono ‘Elvis’, un animal que no tiene nariz y su vida corre peligro cada vez que llueve

Hay quienes le apodan ‘Elvis’, por el tupé que es una de sus grandes señas de identidad y que recuerda al artista Elvis Presley. Pero lo cierto es que no es este el dato más llamativo de una especie de mono (Rhinopithecus strykeri) que destaca porque no tiene nariz. Esto provoca que estornude cada vez que llueve, un comportamiento inusual que despertó el interés de los investigadores. Los expertos han tratado de estudiar los desafíos que enfrentan estos animales en su hábitat natural y sus conclusiones son de lo más sorprendentes.

Un informe del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) recogió en 2010 el hallazgo de 208 nuevas especies durante ese año en la región del Gran Mekong, que abarca zonas de Camboya, Laos, Birmania, Tailandia y Vietnam. Entre los descubrimientos más llamativos figuraba este mono y un geco de vivos colores.

La organización advierte que, pese a la riqueza biológica de la zona, muchas de estas especies enfrentan serias amenazas por la deforestación y la caza ilegal. Uno de los casos más emblemáticos es el del mono sin nariz, identificado por primera vez en Birmania en 2010. Este primate ha sido objeto de atención científica por su morfología inusual —carece de nariz prominente—, una característica que incide en su comportamiento y capacidad de adaptación en un entorno cada vez más presionado por la actividad humana.

Las gotas de lluvia le provocan estornudos constantes

Uno de los comportamientos más singulares del Rhinopithecus strykeri, también conocido como mono sin nariz, ha despertado el interés de la comunidad científica: estornuda de forma repetida cuando llueve. La explicación radica en la particular morfología de su nariz, orientada hacia arriba, lo que facilita la entrada de agua en las fosas nasales.

Investigadores que han observado durante largos periodos a esta especie en las selvas de Birmania han documentado este fenómeno. Algunos científicos consideran que podría tratarse de una adaptación evolutiva para expulsar el agua y evitar infecciones, aunque otros lo atribuyen simplemente a una consecuencia anatómica sin función específica.

Este comportamiento inusual ha contribuido a visibilizar la fragilidad del hábitat donde vive la especie. Las selvas birmanas, que albergan una amplia diversidad biológica, están amenazadas por la deforestación y la presión humana. El interés mediático generado por este primate ha sido utilizado por organizaciones conservacionistas para impulsar campañas de protección en la región y subrayar la urgencia de preservar un ecosistema en riesgo.

Su alimentación es otra de las grandes curiosidades de este mono

Esta especie de mono no solo es peculiar por su reacción a la lluvia, sino también por su papel ecológico y su estructura social. Su dieta, basada en hojas, frutas y flores, lo convierte en un agente clave para la regeneración del bosque: al consumir y dispersar semillas, contribuye activamente a la salud del ecosistema en las selvas de Birmania.

Desde el punto de vista social, estos primates viven en grupos numerosos —de hasta 400 individuos— y mantienen relaciones complejas a través del acicalamiento mutuo y las vocalizaciones. Estas interacciones son esenciales para la cohesión del grupo y representan un elemento de estudio fundamental para comprender la evolución del comportamiento en los primates.

Las investigaciones en curso continúan revelando datos relevantes sobre su biología y ecología. Cada hallazgo sobre esta especie aporta información sobre su supervivencia y amplía el conocimiento científico sobre la biodiversidad y las estrategias adaptativas en entornos forestales. La protección de su hábitat, cada vez más amenazado por la deforestación, sigue siendo crucial para preservar tanto a esta especie como al equilibrio ecológico de la región.