El 25 de mayo, un extraño suceso dejó a los jugadores del Splinter City Disc Golf Course, en Myrtle Beach, Carolina del Sur, boquiabiertos: un tiburón martillo muerto apareció repentinamente en el campo de golf, cayendo desde el cielo en mitad de una partida.
Jonathan Marlowe, uno de los jugadores presentes, relató el asombroso episodio a la revista Garden & Gun. “Solo estaba allí para jugar al disc golf”, explicó. Durante uno de los hoyos, Marlowe observó como un águila pescadora volaba sobre el campo de golf con algo en sus garras.
En cuestión de segundos, dos cuervos aparecieron y comenzaron a acosar al ave rapaz, lo que desencadenó una lucha aérea cerca de un árbol. Fue entonces cuando águila perdió a su presa y algo cayó al suelo con fuerza. Al acercarse, los jugadores descubrieron que el animal se trataba de un tiburón martillo. Su cabeza en forma de T lo hacía inconfundible. “Nunca sabes lo que vas a encontrar en un campo de disc golf”, señaló.
“Pensé que sería un pez cualquiera, pero cuando vi su forma supe que era un tiburón martillo”, comentó Marlowe. El fenómeno se hizo rápidamente viral. “No lo podíamos creer, repetíamos: ‘¿Esto realmente acaba de pasar?’”, relató el jugador.
Explicación científica
La explicación más plausible, según los expertos, es el comportamiento del águila pescadora (Pandion haliaetus), una especie conocida por su habilidad para capturar presas de gran tamaño y transportarlas a largas distancias.
Las águilas pescadoras pueden lanzarse en picado desde alturas de hasta treinta metros a velocidades que alcanzan los 80 km/h, utilizando sus garras curvas para atrapar presas resbaladizas. Aunque no es común que estas aves captures tiburones, su destreza y el oportunismo les permiten aprovechar cualquier oportunidad.
El incidente ocurrió cuando el águila pescadora, tras capturar al tiburón cerca de la superficie del agua, fue acosada por dos cuervos. Este comportamiento, conocido como ‘mobbing’, es una estrategia defensiva que utilizan algunas aves para proteger sus nidos o fuentes de alimento.
El Laboratorio de Ornitología de Cornell explicó que este comportamiento no es inusual, especialmente en primavera, cuando las aves más pequeñas se agrupan para defenderse de posibles depredadores.
Un evento raro, pero no imposible
El tamaño del tiburón martillo encontrado superaba los treinta centímetros, un tamaño fuera de lo común en la dieta de las águilas pescadoras. Sin embargo, no es imposible que estas aves capturen presas de este tamaño si se encuentran cerca de la superficie.
En las aguas de Carolina del Sur habitan varias especies de tiburones martillo, entre ellas el bonnethead (Sphyrna tiburo), el scalloped hammerhead (Sphyrna lewini) y el great hammerhead (Sphyrna mokarran). La especie más popular, el bonnethead, puede medir hasta 1,5 metros de largo.
A pesar de la sorpresa, Marlowe y sus compañeros de juego decidieron dejar el cuerpo del tiburón en el lugar de la caída, con la esperanza de que el águila pescadora regresara para recuperar su presa. Sin embargo, el ave nunca volvió, y el cadáver permaneció bajo el árbol.
Otros jugadores de disc golf que encontraron el tiburón más tarde se vieron igualmente desconcertados por la presencia del animal, y acudieron a las redes sociales para compartir sus inquietudes.
“Se quedaron allí parados, en shock, sin ninguna referencia a lo que podría haber sucedido”, recordó Marlowe. “Pero entonces vieron mi publicación y dijeron: ‘¡Gracias a Dios! Porque ¿cómo se explica un tiburón martillo aleatorio en medio del monte?’”.