Caminar 10.000 pasos al día tampoco es tan saludable, según un estudio: la cifra nació del marketing, no de la ciencia

Numerosos estudios científicos muestran que caminar es uno de los hábitos más sencillos y eficaces para prevenir enfermedades y aumentar la esperanza de vida. Superar los 8.000 pasos al día y hacerlo a paso ligero puede ser más efectivo que muchos tratamientos médicos.

Durante años, el fin de dar 10.000 pasos diarios ha sido promovido como un cuidado ejemplar para la salud. Sin embargo, estudios recientes demuestran que los beneficios reales empiezan a aparecer a partir de los 8.000 pasos diarios. Las personas que alcanzan esta cifra pueden llegar a reducir hasta la mitad su riesgo de muerte prematura en comparación con quienes caminan menos de 5.000 pasos.

Curiosamente, el número de 10.000 pasos tiene un origen comercial y no científico. Esta estrategia de marketing surgió en Japón en los años 60 como parte de una campaña publicitaria para vender el primer podómetro del mundo, el manpo-kei, según publica The Independent. La palabra del instrumento significa literalmente “medidor de 10.000 pasos”.

La velocidad es tan importante como la distancia

Según los investigadores actuales, lo que marca la diferencia no es solo la cantidad de pasos, sino la velocidad al caminar. Caminar a más de 100 pasos por minuto, entre 5 y 6 km/h, se asocia con mejoras en la salud cardiovascular y envejecimiento. Por ejemplo, según las investigaciones, pasar de una caminata tranquila de 14 minutos a un paseo rápido de 7 minutos puede provocar una reducción del 14% en el riesgo de enfermedad cardíaca, según confirman informaciones publicadas por el medio The Indepedent.

En un análisis de más de 450.000 adultos en el Reino Unido encontró que las personas que caminan rápido presentan una edad biológica hasta 16 años menor que quienes caminan más despacio. Además, otro estudio muestra que las personas mayores e inactivas pueden obtener beneficios con solo 10 minutos diarios de caminata rápida. Estos indican que una persona de 60 años puede ganar hasta un año extra de vida.

Además, el ritmo al caminar parece ser un instrumento para medir la salud futura mejor que factores tradicionales como la presión arterial o los niveles de colesterol.

El impacto mental y los límites del ejercicio

Aunque caminar rápido muestra grandes beneficios en lo que se refiere a la salud cardiovascular, no todos los efectos se multiplican aumentando la intensidad. Según el medio británico, en el caso del cáncer, un estudio reciente mostró que caminar, sin importar la velocidad, ya se asocia con una menor incidencia en 13 tipos de cáncer, pero caminar más rápido no añade beneficios significativos.

También se ha demostrado que eliminar el sedentarismo y realizar movimientos ligeros tiene efectos positivos en el metabolismo. Pero el mayor beneficio de caminar se da en la salud mental, debido a que caminar puede duplicar la producción de ideas creativas y activar las mismas áreas cerebrales implicadas en la memoria y la imaginación.

Cada vez más médicos prescriben caminatas en la naturaleza como una de las medidas del tratamiento para trastornos mentales y físicos. La inactividad física causa un 3,9 millones de muertes al año, esto refleja la importancia de caminar, siendo una herramienta infravalorada en la prevención de enfermedades.