La Rioja Alavesa es una de las regiones más bonitas de España. Salpicada por espectaculares pueblos que mantienen intacta su esencia y una tradición marcada por el enoturismo, se ha convertido en un destino perfecto para una escapada en cualquier época del año. Su capital, Laguardia, deja con la boca abierta al viajero gracias a su impresionante trazado medieval y patrimonio arquitectónico.
Pero esto no se queda aquí, pues por si algo se caracteriza la Rioja Alavesa es por su tradición vinícola. De hecho, la localidad cuenta con espectaculares cuevas subterráneas que se han convertido en auténticas bodegas. Estas se mezclan a la perfección con sus edificios renacentistas, barrocos y neoclásicos que completan un conjunto monumental de más de diez siglos.
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Una historia milenaria
El origen de Laguardia se remonta al siglo X, cuando fue fundada como defensa del Reino de Navarra. Sin embargo, diversos restos de poblados íberos de la Edad de Hierro conforman los cimientos sobre los que se asienta la villa. Así, se puede decir que la Laguardia constituye un enorme yacimiento arqueológico que aumenta más si cabe su valor. A esto se le suma su espectacular ubicación, lo que la convirtió en uno de los emplazamientos más importantes de Navarra entre los siglos XII y XV.
Con la llegada de los Reyes Católicos perdió su función defensiva, dando a la villa un periodo de paz y prosperidad. En este sentido entra el comercio del vino, el cual cobró una gran relevancia en el crecimiento y riqueza de la localidad. De esta forma, a partir del siglo XV, cuando las diferentes familias comenzaron a construir las cuevas-bodega bajo las casas. Con ellas se pretendía almacenar y conservar el vino en las condiciones necesarias para su maduración.
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Sus galerías son tan extensas que conectan unas con otras. De hecho, Laguardia se puede recorrer prácticamente al completo a través de ellas y durante varias fases de la historia, fueron utilizadas como refugios o cuarteles militares. A día de hoy, algunas de ellas se pueden visitar, como es el caso de la Cueva de Dorretxe, una bodega única que se encuentra totalmente al natural. Destacan también las cuevas Casa Garcetas (2 €), donde el visitante puede aprender como se elabora el vino.
Un paseo por Laguardia
Más allá de su tradición vinícola, la villa esconde un conjunto monumental sin igual. Sus pintorescas calles medievales conducen a edificios tan emblemáticos como la iglesia de Santa María de los Reyes, del siglo XII y en la que destaca su pórtico interior. Junto a ella, la iglesia de San Juan y su Capilla del Pilar conforman un patrimonio religioso de lo más especial. Además, el acceso a ambas es de solo 4 €. Por su parte, otro monumento de gran importancia es la Torre Abacial, la cual sirvió de defensa a las murallas de la villa.
Para disfrutar de todos sus encantos, la oficina de turismo ofrece la posibilidad de realizar visitas guiadas. Estas permiten conocer su bello trazado medieval, el cual se mantiene intacto prácticamente desde su creación, conservando todos los rincones y secretos. Su precio varía en función del itinerario, pero la mejor opción es hacerse con el bono de 10 € que da acceso a todos los lugares de interés.
Gracias a ellas, se puede descubrir uno de los emblemas de la localidad: el reloj de la plaza mayor. Este fue inaugurado en 1998 y tras una melodía inicial, “El Cachimorro” y dos danzarines vestidos con el atuendo típico de Laguardia salen al balcón y comienzan una danza.
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Por si fuera poco, la villa está rodeada por numerosos yacimientos arqueológicos con un alto interés. De ellos cabe remarcar el Estanque Celtíbero La Barbacana, el cual está fechado en el siglo III a.C. Junto él sobresale el Poblado de la Hoya, fundado alrededor del año 1200 a.C. por los celtíberos. Se encuentra próximo al centro de Laguardia y se caracteriza por su entramado irregular, considerándose, a su vez, uno de los mejores ejemplos españoles de la Edad de Hierro.
Cómo llegar
Desde Logroño, el viaje es de alrededor 20 minutos aproximadamente por la carretera N-232a. Por su parte, desde Vitoria el viaje tiene una duración aproximada de 50 minutos por las vías BU-750 y A-2124.