La recuperación del sector turístico ya es una realidad y la afluencia de turistas internacionales a nuestro país ya roza las cifras prepandemia. Sin embargo, el panorama actual no tiene nada que ver con el de 2019: la subida de precios de los billetes de avión ha generado un importante transvase de pasajeros a las aerolíneas low cost, en detrimento de las tradicionales, que siguen acusando los nuevos desafíos como la guerra o los futuros impuestos al sector aéreo.
Concretamente, en lo que va de 2023, más de 73,1 millones de turistas internacionales han llegado a nuestro país en avión, lo que ha supuesto casi alcanzar las cifras registradas en 2019 -año previo a la pandemia- cuando más de 74,3 millones de turistas aterrizaron en aeropuertos españoles, según los datos de Aena recogidos por Turespaña. Sin embargo, la vuelta a normalidad no refleja en la recuperación de pasajeros de todas las aerolíneas.
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Así, las aerolíneas low cost no sólo han conseguido superar los registros prepandemia, cuando 40,9 millones de viajeros elegían esta opción, sino que los ha superado: en el acumulado del año registra más de 43,5 millones. En el otro lado de la balanza, las aerolíneas tradicionales han sufrido el auge de las compañías de bajo coste, con 29,6 millones de pasajeros transportados durante este año frente a los 33,3 millones de 2019. Así, el alza de precios, ha generado que la brecha que separa a las aerolíneas de bajo coste como Ryanarir o Vueling de otras como Iberia sea cada vez mayor: mientras que en 2019, la diferencia entre las low cost y las convencionales ascendía a 7.000 millones, en 2023 esta cifra se duplica, hasta los 14.000 millones.
Buenas previsiones de cara a este invierno
Las aerolíneas han programado unos 127 millones de asientos para la temporada de invierno 2023/2024 —desde finales de octubre hasta marzo—, un 12,8% más que los que se vendieron durante el mismo periodo de los años 2018/2019, el último que no se vio afectado por la pandemia. Aunque la media de incremento sea del 12,8% y el crecimiento se dé en todas las regiones, algunas zonas registran aumentos muy destacados. Es el caso de Canarias, donde hay programados un 24,1% más de asientos, o Andalucía, donde el crecimiento es del 20,4%.
Esta es la previsión para la temporada que maneja la Asociación de Líneas Aéreas (ALA), que especifica que estas cifras podrían variar según los ajustes de programación y matiza que hay que tener en cuenta que no todos estos asientos serán ocupados. En cuanto al pasado verano, los asientos ocupados en este periodo ya superaron en 1,2% los de la temporada de 2019 y, en el acumulado del año, supera en 1,3% el nivel de ocupación del periodo comparable de hace cuatro años.
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Por segmentos, el mercado doméstico es el que se ha recuperado con mayor fuerza y registra un 8% más de asientos vendidos que en 2019, mientras que el intercontinental ha sufrido un aumento del 2%. El intraeuropeo aún se mantiene un par de puntos por debajo de los datos de 2019, afectado por una más lenta recuperación de los mercados de Reino Unido, que se sitúa un 6,5% por debajo con respecto a 2019, y de Alemania, cuyo descenso representa un 11,5%.
Conflicto en Israel
El conflicto en Israel solo afecta de manera directa al 0,2% de las rutas de tráfico aéreo de España, lo que supone un “impacto muy limitado” en el total del tráfico, mucho menor del que está teniendo la guerra en Ucrania. En primero lugar, este conflicto puede afectar al precio del combustible. Su cotización es muy volátil y la industria está “acostumbrada” a ello, pero los conflictos geopolíticos siempre tienen efecto, según la citada asociación.
Por otro lado, ha subrayado que también podría reducir la demanda en zonas cercanas al conflicto, lo que para España no necesariamente debería ser negativo. En este contexto, ha recordado cómo durante la llamada ‘primavera árabe’ (2010-2012) se redujeron los viajes a esa zona y la demanda se trasladó hacia España.