Melissa Gilbert habló sobre las estrellas infantiles tras la muerte de Hayden Panettiere: “La industria usa, abusa y desecha”

Melissa Gilbert habló sobre la muerte de estrellas infantiles y señaló que las recientes pérdidas de Hayden Panettiere, Michelle Trachtenberg y Daveigh Chase la afectan de manera personal.

La actriz de 62 años publicó el 22 de agosto un ensayo en su cuenta de Substack en el que analizó lo que considera un patrón alarmante en la industria del entretenimiento.

“Están muertas y la pregunta que he estado dando vueltas en mi cabeza es: ‘¿POR QUÉ?’. ¿Por qué estas tres jóvenes, dulces, talentosas, vibrantes y vitales mujeres han muerto?”, escribió Gilbert.

Añadió en su texto: “¿Y por qué todo esto se siente tan personal para mí? No conocía a Hayden personalmente y solo trabajé brevemente con Mishy y Daveigh. Se siente personal porque yo fui ellas”.

Panettiere murió el 16 de agosto de una aparente sobredosis de drogas, a los 36 años. Trachtenberg falleció en febrero de 2025, a los 39, y Chase murió en junio pasado, a los 35.

La estrella de televisión, conocida por su papel de Laura Ingalls en la serie La Familia Ingalls entre 1974 y 1983 —cuando tenía apenas 10 años—, señaló que las tres muertes en tan corto período indican una falla estructural.

“Todas somos miembros de la misma tribu: mujeres exartistas infantiles. Y cuando una de nosotras muere, recorre a todas como una corriente eléctrica. Cuando tres de nosotras mueren tan seguidas, algo está muy, muy mal”, escribió.

Melissa Gilbert apuntó a la pérdida de privacidad como uno de los factores detrás de lo que describió como una epidemia.

“Sabemos las historias de cómo la industria del entretenimiento usa, abusa, explota y luego desecha a los más jóvenes, pero por alguna razón esta tendencia empeora”, escribió Gilbert en la plataforma.

En esa misma línea, vinculó ese deterioro con la proliferación de los teléfonos con cámara: “La invención del teléfono móvil con cámara acabó con eso. Ahora todos son paparazzi. No hay privacidad. Y lo que antes se mantenía en privado ahora se explota y se vende”.

Asimismo, cuestionó las expectativas impuestas sobre los actores infantiles, a quienes se les llama “soldados”, “máquinas” o “profesionales” por su capacidad de rendir sin importar las circunstancias.

“Decir ‘no’ es algo que se desalienta en los actores infantiles, no sea que parezcan difíciles”, señaló.

Para ilustrarlo, la actriz recurrió a su propia historia. Contó que su padre murió cuando ella tenía 11 años y que regresó al set de La Familia Ingalls pocos meses después.

“Ningún adulto en ese set habló conmigo al respecto ni me ofreció condolencias. Luego supe que el temor era que me alterara demasiado para trabajar. Tenía 11 años, mi papá acababa de morir y estaba destrozada”, escribió en Substack.

Melissa Gilbert agregó que las escenas de llanto de su personaje en la serie fueron, paradójicamente, su única válvula de escape emocional.

Al cierre de su texto, la actriz evocó a la hija de Hayden Panettiere, de 11 años, la misma edad que tenía Gilbert cuando perdió a su padre. “Quiero gritar desde los tejados: ‘¡BASTA!’”, sostuvo.

La postura de Anna Paquin, otra ex estrella infantil

Un día antes, el viernes 21 de agosto, Anna Paquin también tomó la palabra. La artista de 44 años publicó una reflexión en Instagram sobre los riesgos de la fama infantil y ofreció apoyo directo a otras exestrellas infantiles que atraviesen dificultades.

“No es una coincidencia que tantas exestrellas infantiles femeninas, especialmente las sexualizadas prematuramente, tengan vidas profundamente tristes y muertes prematuras”, escribió Paquin. “No estábamos tan protegidas por los ‘sistemas’ que se ven muy bien en el papel como se supone que debíamos estarlo”.

La ganadora del Oscar, quien alcanzó notoriedad en películas como El piano, Jane Eyre, Ella es así y X-Men desde adolescente, extendió sus condolencias a las familias de Panettiere, Trachtenberg, Chase “y demasiadas otras”.

Paquin precisó el alcance de su mensaje: “Hablo muy específicamente sobre la experiencia de un niño en el set que se convierte prematuramente en un ‘objeto sexual’. No estoy insinuando que el daño no se produce fuera del contexto del entretenimiento. Pero eso es una publicación más larga para otro momento”.

La actriz convocó a sus pares a la acción ya que “es un club extraño y pequeño al que pertenecemos, y mereces apoyo sin importar cómo te haya hecho sentir nuestra industria”. Y agregó: “Escríbeme directamente. Te creo y estaré a tu lado. No estás sola”.

Evan Rachel Wood, Alyssa Milano, Shiri Appleby, Marguerite Moreau —actriz de Mighty Ducks— y Rowan Blanchard —de El mundo de Riley— respondieron con emojis de corazón. Mara Wilson, protagonista de Matilda, también comentó el post.

Al día siguiente, Anna Paquin publicó un mensaje adicional en el que reconoció avances posibles dentro de la industria.

“Como adulta, he tenido el placer de trabajar en producciones donde el bienestar y la salud mental de los intérpretes jóvenes se manejó de manera increíblemente cuidadosa. Es posible cuidar de manera integral a los niños en el set y contar historias complejas. Solo tiene que ser la máxima prioridad de la producción”, sostuvo.