Las franquicias cinematográficas alcanzaron un notable éxito comercial al repetir la fórmula que funcionó en su filme original. Según la Universidad de Binghamton, este enfoque generó grandes resultados en taquilla, sobre todo en las primeras secuelas de las películas. Sin embargo, a medida que avanzaron las entregas, las novedades introducidas recibieron una recepción crítica menos favorable, aunque mantuvieron ingresos iniciales elevados.
Un estudio realizado por Suman Basuroy y Subimal Chatterjee conceptualizó las secuelas como extensiones de marca de un producto hedónico. Los autores analizaron una muestra aleatoria de 167 películas estrenadas entre 1991 y 1993, y descubrieron que las secuelas no igualaron los ingresos de taquilla de las películas originales. Sin embargo, superaron a las películas contemporáneas que no pertenecieron a franquicias, especialmente cuando los estudios lanzaron las secuelas poco tiempo después del filme original y cuando más secuelas intermedias precedieron a la nueva entrega.
De acuerdo con los estudios de la Universidad de Binghamton, la programación de los estrenos cumplió un papel crucial. Los estudios priorizaron el estreno de las primeras secuelas poco después de la película original para aprovechar la notoriedad del momento. Así, evitaron que el interés del público decayese por una espera excesiva. Esta estrategia respondió a un análisis del comportamiento de la audiencia y a la necesidad de mantener la relevancia en un mercado competitivo, donde los espectadores tuvieron múltiples opciones de entretenimiento.
El profesor Subimal Chatterjee señaló: “En sus primeras secuelas, las franquicias se mantuvieron fieles a la estructura y el tono del éxito original”. La repetición de esta fórmula representó una opción segura para las productoras, ya que los espectadores respondieron positivamente a las historias y estilos ya conocidos. El público prefirió aquello que le resultó familiar, y las productoras aprovecharon ese deseo de continuidad para minimizar los riesgos económicos.
A medida que una saga creció y sumó más entregas, los guionistas y directores introdujeron nuevas ideas para renovar el relato y combatir la fatiga del público. Estos cambios significaron una apuesta para sostener el interés, pero también supusieron apartarse de la estrategia inicial y explorar territorios narrativos diferentes. No todos los experimentos resultaron exitosos: algunas secuelas revitalizaron la franquicia, mientras que otras provocaron reacciones negativas o dividieron a los seguidores más fieles.
El análisis de la Universidad de Binghamton mostró que estas secuelas posteriores, aunque iniciaron con cifras sólidas en taquilla, experimentaron una disminución de ingresos más rápida en comparación con las primeras películas. Asimismo, la “paradoja de la secuela” identificada por el centro académico evidenció que, aunque las nuevas entregas superaron en recaudación a la original, recibieron críticas cada vez menos favorables. Esto ocurrió porque el público y la crítica esperaron innovación, pero también valoraron la coherencia con la identidad de la saga.
El estudio de Basuroy y Chatterjee demostró que el intervalo de tiempo entre una secuela y la película original influyó en el rendimiento de taquilla. Las secuelas estrenadas poco después de la original obtuvieron mejores resultados que aquellas lanzadas tras largos intervalos. Además, el número de secuelas intermedias también impactó en los ingresos; las franquicias con varias entregas previas lograron mejores cifras, pues la continuidad funcionó como señal de calidad y confianza para el público.
La investigación detectó, además, que las secuelas exhibieron saciedad: sus recaudaciones semanales en taquilla cayeron más rápido respecto a las películas contemporáneas no secuela. Esta tendencia se intensificó cuando las secuelas repitieron la misma historia o género que el filme original, lo cual sugiere que el público valoró tanto la continuidad como la capacidad de renovar la propuesta narrativa.
La industria del cine desarrolló mecanismos para analizar el potencial de cada secuela antes de invertir grandes sumas de dinero. El uso de análisis de datos, encuestas a los espectadores y estudios de mercado permitió anticipar tendencias y ajustar las estrategias de promoción y distribución. Además, la expansión de las franquicias hacia otros formatos, como series, videojuegos, cómics y productos de merchandising, contribuyó a sostener el interés y aumentó los ingresos más allá de la taquilla tradicional.
Un caso emblemático es el de la saga Rápidos y Furiosos, que comenzó como una película sobre carreras callejeras y evolucionó hacia la acción global con tramas cada vez más espectaculares. Cada nuevo estreno reforzó la vigencia comercial de la marca, incluso cuando las críticas no siempre resultaron favorables. Lo mismo ocurrió con franquicias como Jurassic Park, Star Wars o Harry Potter, que mantuvieron a sus seguidores a lo largo de los años gracias a la combinación de nostalgia y renovación.
Según los investigadores, el hecho de que se produjeran nuevas entregas indicó que la conexión con la audiencia permaneció fuerte. La fidelidad de los seguidores, sumada a la capacidad de las productoras para adaptarse a las tendencias del mercado, resultó clave para la longevidad de estas sagas. Incluso cuando las críticas disminuyeron, los ingresos y la atención mediática garantizaron la continuidad.
El fenómeno de las secuelas exitosas también planteó desafíos creativos. Los equipos equilibraron la presión comercial con la necesidad de ofrecer contenido novedoso. Si una saga repitió demasiado la fórmula, corrió el riesgo de agotar a su público. Si innovó en exceso, perdió la esencia que la hizo popular. Por eso, el éxito de las franquicias cinematográficas residió en encontrar ese punto de equilibrio que permitió atraer nuevas generaciones de espectadores sin alienar a los seguidores históricos.
Finalmente, el auge de las plataformas de streaming modificó el panorama para las sagas. Las productoras lanzaron secuelas directamente en estos servicios, lo que permitió experimentar con formatos y narrativas sin depender exclusivamente del rendimiento en las salas de cine. Este nuevo escenario amplió las posibilidades de expansión y aseguró que, mientras existió demanda, las secuelas ocuparon un lugar destacado en la industria.