El mundo del rock aún asimila la muerte de Ace Frehley, el legendario guitarrista de KISS, quien falleció el 16 de octubre a los 74 años tras sufrir una caída en su estudio de grabación en Nueva Jersey.
El músico, conocido con su personaje de The Spaceman o Space Ace, fue miembro funddor de una de las bandas más emblemáticas de la historia del rock.
A más de cinco décadas de su debut con KISS, las declaraciones que ofreció en vida permiten entender una verdad que siempre quiso dejar clara: él no fue despedido del grupo, como aseguraban otras versiones
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Según su relato, Frehley renunció dos veces, impulsado por diferencias creativas y una necesidad personal de independencia.
El origen del “Spaceman”
Paul Daniel “Ace” Frehley nació el 27 de abril de 1951 en el Bronx, Nueva York. Se unió a KISS en 1973 tras una audición que casi termina en pelea con Gene Simmons, pero que dejó claro su talento como guitarrista. Su estilo —melódico y agresivo— se convirtió en parte esencial del sonido de la banda.
Fue también Frehley quien concibió el personaje del “Spaceman”, con el rostro plateado y un aura cósmica que encajó perfectamente con la teatralidad de KISS.
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Desde su debut con el álbum Kiss (1974), contribuyó a temas como “Cold Gin” y “Love Theme from KISS”, además de ser el autor de “Shock Me”, la primera canción que interpretó como vocalista, inspirada en un accidente eléctrico que sufrió durante un concierto en 1977.
Durante los años setenta, su guitarra Les Paul se volvió un ícono del espectáculo: lanzaba humo, destellos de luz y chispas que acompañaban sus solos.
Y más allá de la pirotecnia, las habilidades de Ace inspiraron directamente a generaciones de guitarristas de heavy metal.
El éxito que cambió su rumbo
En 1978, KISS lanzó un experimento inusual: cada miembro grabó un álbum solista bajo su propio nombre. El de Frehley fue el más exitoso. Su disco Ace Frehley alcanzó la categoría de platino y su sencillo “New York Groove” llegó al número 13 del Billboard Hot 100. Ese logro, según el propio músico, fue una revelación, como “ver la inscripción en la pared”
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“La popularidad de mi álbum me hizo darme cuenta de que era más creativo lejos de Paul, Gene y Peter que cuando estaba con ellos”, dijo en una entrevista con Ultimate Classic Rock en 2024. A partir de ese momento, su interés por seguir en KISS comenzó a desvanecerse.
El primer quiebre llegó en 1982. Aunque se viralizó la versión de que Stanley y Simmons lo despidieron por su comportamiento errático, Frehley desmintió esa historia tiempo después.
“Nunca me echaron de KISS. Las dos veces, yo decidí irme”, afirmó. En esa misma entrevista recordó cómo Paul Stanley intentó convencerlo de quedarse: “Paul apareció en mi puerta, me llevó a almorzar y trató de cambiar mi decisión, pero ya había tomado mi camino”.
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Otro factor que explicó Frehley fue que la música siempre fue su prioridad, mientras que el grupo se inclinaba cada vez más hacia el espectáculo y los efectos visuales.
“Me frustraba leer reseñas que hablaban solo del fuego, los trajes y los fuegos artificiales. Yo siempre puse la música antes que el show”, algegó en esa charla con Ultimate Classic Rock.
Su inconformidad creció tras la salida del baterista Peter Criss y los cambios en el sonido del grupo durante los primeros años ochenta. Aunque aparecía en las portadas de Killers y Creatures of the Night (1982), su participación musical en esos discos fue mínima.
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Frehley nunca ocultó que alejarse de KISS le costó económicamente. “Perdí millones de dólares, pero gané mi salud mental”, declaró a Ultimate Classic Rock. “No importa cuánto dinero tengas si no eres feliz. Conocí a muchos ricos profundamente infelices”.
Tras su primera salida, fundó su propio grupo, Frehley’s Comet, con el que grabó dos discos antes de regresar temporalmente a KISS en 1996 para la esperada gira de reunión.
Sin embargo, tras el “Farewell Tour” de 2001, volvió a elegir la independencia y retomó su carrera solista, que continuó activa hasta su último álbum, 10,000 Volts (2024).
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