Ziel Uranus: Die NASA legt großen Wert auf Erkundung in den kommenden Jahren

Eine orbitale Robotermission nach Uranus wird als vorrangige Mission aufgeführt, die ein Expertengremium der NASA in einem Planetenforschungsplan für die Vereinigten Staaten zwischen 2023 und 2032 anvertraut.

Nach Angaben der US-Weltraumbehörde würde die Mission Uranus Orbiter and Probe (UOP) eine mehrjährige Orbitaltour durchführen, um das Wissen über Eisriesen im Allgemeinen und über das Uranus-System im Besonderen durch Überflüge und die Lieferung einer atmosphärischen Sonde zu transformieren.

In dem Bericht heißt es, dass UOP die laufenden Flaggschiff-Missionen programmatisch ergänzen würde und dass ein Start innerhalb des Jahrzehnts 2023-2032 in den derzeit verfügbaren Trägerraketen möglich ist. Der Bericht fordert, dass ein Raumschiff Uranus umkreist und seine Gravitations- und Magnetfelder kartiert. Der Orbiter umkreist mehrere Jahre lang Uranus und schickte eine mit Schwefelwasserstoff beladene atmosphärische Sonde in den Himmel.

Der 780 Blatt große Bericht der National Academies of Sciences, Engineering und Medicine identifiziert Prioritäten und Möglichkeiten und gibt Empfehlungen für die Finanzierung ab, um die Weiterentwicklung der Planetenwissenschaft, Astrobiologie und Planetenverteidigung in den nächsten 10 Jahren zu maximieren.

„Dieses empfohlene Portfolio an Missionen, Forschung mit hoher Priorität und technologischer Entwicklung wird transformative Fortschritte im menschlichen Wissen und Verständnis des Ursprungs und der Entwicklung des Sonnensystems sowie des Lebens und der Bewohnbarkeit anderer Körper außerhalb der Erde hervorbringen“, sagte Robin Canup, stellvertretender Vizepräsident der Direktion für Planetenwissenschaften des Southwest Research Institute und Co-Vorsitzender des Lenkungsausschusses der Umfrage, in einer Erklärung der National Academies.

Der Bericht ist um 12 vorrangige wissenschaftliche Themen gegliedert, darunter Fragen zu Exoplaneten und zur Struktur entfernter Welten, wie unser Sonnensystem begann und sich entwickelt hat und warum Leben auf der Erde entstanden ist (und wie dies uns helfen kann, seine potenzielle Existenz in zu verstehen andere Orte). Die dekadische Umfrage empfiehlt, mehrere Missionen innerhalb verschiedener NASA-Programme durchzuführen. Er sagt, dass die Flaggschiff-Mission mit der höchsten Priorität des nächsten Jahrzehnts eine Untersuchung von Uranus sein sollte, dem siebten Planeten von der Sonne aus.

Die Frage nach Uranus wurde von einem Team unter der Leitung von Mark Hofstadter, einem Planetenwissenschaftler am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einem Whitepaper vorgestellt. Das Team kommt zu dem Schluss, dass die Hauptziele darin bestehen sollten, die Zusammensetzung und Struktur von Uranus, die Art seines Magnetfeldes, die Bewegung seiner inneren Wärme an die Oberfläche und die Details seiner Atmosphäre, seiner Monde und seines Ringsystems zu untersuchen. Bestimmte Details über den Eisriesen sind jedoch nur aus einer Entfernung von 3 Milliarden Kilometern zu erkennen, weshalb weitere genaue Beobachtungen erforderlich sind.

Zweiter Auftrag mit Priorität

Laut dieser Expertengruppe sollte der Enceladus Orbilander die zweite große Mission der NASA mit höchster Priorität sein. Der Orbilander suchte nach Beweisen für das Leben auf dem Mond von Saturn Enceladus aus der Umlaufbahn und während einer zweijährigen Bodenmission, die detaillierte Studien von Material von Geysiren aus dem inneren Ozean von Enceladus durchführte.

Der Bericht unterstreicht auch die Bedeutung der planetarischen Verteidigung mit Empfehlungen, die sich auf die Verbesserung der Fähigkeiten zur Erkennung, Verfolgung und Charakterisierung von Objekten in Erdnähe (NEO), auf die Verbesserung der NEO-Modellierung, -Vorhersage und Informationsintegration sowie auf die Entwicklung von Technologien für Umleitungsmissionen und Unterbrechung der NEO.

Es wird auch angeführt, dass die NASA die Entwicklung, den rechtzeitigen Start und den anschließenden Betrieb des NEO Surveyor, einer speziellen, weltraumgestützten Studie im mittleren Infrarot, voll unterstützen sollte, um die Ziele der NEO Planetary Defense Study mit höchster Priorität zu erreichen. Nach NEO Surveyor und DART (Double Asteroid Redirection Test) sollte die Demonstrationsmission der planetarischen Verteidigung mit höchster Priorität eine schnelle Aufklärungsmission sein, die auf eine erdbedrohliche NEO mit einem Durchmesser von 50 bis 100 Metern abzielt und repräsentativ für die Population der Objekte ist, die sie darstellen. die höchste Wahrscheinlichkeit eines zerstörerischen Einschlags auf der Erde.

Eine solche Mission sollte die Fähigkeiten und Grenzen von Methoden zur Charakterisierung von Überflügen bewerten, um sich besser auf eine NEO-Bedrohung mit kurzer Warnzeit vorzubereiten. Der Bericht empfiehlt der NASA, einen Orbiter und Lander eines Zentauren in ihre Pläne aufzunehmen, eine Rückmission von Proben aus Ceres, eine weitere zur Rückgabe von Proben von der Oberfläche des Kometen und andere auf mehreren Enceladus-Vorbeiflug, Lunar Geophysical Network, Saturns Sonde, Titan Orbiter und Venus vor Ort Entdecker.

Mars und der Mond

Mars und der Mond bieten - diesem Bericht zufolge - die Möglichkeit, eine Vielzahl vorrangiger wissenschaftlicher Fragen an relativ leicht erreichbaren Zielen zu untersuchen, und dies rechtfertigt das Mars Exploration Program (MEP) und das Lunar Discovery Exploration Program (LDEP) als dedizierte Programme, der Bericht sagte. Es empfiehlt der NASA, Strategien für die wissenschaftliche Erforschung in anderen Bereichen von großer wissenschaftlicher Bedeutung wie der Venus und den Ozeanwelten zu entwickeln, die eine zunehmende Anzahl von US-Missionen und Möglichkeiten für internationale Zusammenarbeit bieten.

Die NASA sollte den Europaabgeordneten aufrechterhalten und den Mars Life Explorer (MLE) als nächste MdEP-Mission der Mittelklasse priorisieren. Während das Mars Sample Return (MSR) nach alten biologischen Signaturen sucht, würde das MLE nach vorhandenem Leben suchen und die moderne Bewohnbarkeit bewerten.

Die vorherige zehnjährige Umfrage empfahl einen Beispiel-Caching-Rover vom Mars als Flaggschiff-Mission der NASA mit höchster Priorität, die als MSR-Programm implementiert wird. Die neue Umfrage bekräftigt die breite und grundlegende wissenschaftliche Bedeutung von MSR und besagt, dass die oberste wissenschaftliche Priorität der Roboterexplorationsbemühungen der NASA in diesem Jahrzehnt die Fertigstellung der MSR so bald wie möglich ohne Änderung des Umfangs sein sollte.

Er warnt jedoch davor, dass die Kosten von MSR das langfristige programmatische Gleichgewicht des planetarischen Portfolios nicht untergraben dürfen. Wenn die Kosten erheblich steigen, sollte die NASA große Anstrengungen unternehmen, um eine Erhöhung des Budgets sicherzustellen, um den Erfolg dieser strategischen Mission sicherzustellen, warnt das Dokument.

LESEN SIE WEITER: