Die französischen Behörden beschlagnahmten Roman Abramovichs beeindruckende Villa in Südfrankreich, die einst dem Herzog und der Herzogin von Windsor gehörte, als Teil einer Offensive gegen russische Oligarchen während des Einmarsches in die Ukraine.
Das Château de la Croë befindet sich in einem der prestigeträchtigsten Teile der französischen Riviera, Cap d'Antibes, und lokale Immobilienmakler schätzen einen Wert von rund 118 Millionen US-Dollar.
Die elegante Villa wurde 1926 erbaut und verfügt über mehr als ein Dutzend Schlafzimmer und acht Badezimmer. Sie befindet sich in 12 Hektar üppiger Wälder und üppiger Gärten, nur wenige Meter vom Mittelmeer entfernt.
Abramovich gab etwa 40 Millionen Dollar für die Restaurierung des Schlosses aus, nachdem er es 2001 gekauft hatte, einen 15-Meter-Pool auf dem Dach gebaut und ein riesiges Fitnessstudio und ein Heimkino in den Keller eingefügt hatte, um den ultimativen Milliardärsspielplatz zu schaffen.
Aber bevor einer von Putins Lieblingsmagnaten einzog, wurde das unglaubliche Anwesen vom ehemaligen König von England Edward VIII und dem amerikanischen Prominenten Wallis Simpson, besser bekannt als Herzog und Herzogin von Windsor, als Ferienhaus genutzt.
Der Herzog und die Herzogin von Windsor wurden 1938 Besitzer des Château de la Croë, nachdem König Edward VIII. den Thron abdankt hatte.
Die Villa wurde zu einem der beliebtesten Rückzugsorte des Paares und wurde auch mehrfach genutzt, um hochgeschätzte Gäste unterzubringen.
Winston Churchill, der berühmte Premierminister, der Großbritannien erfolgreich zum Sieg im Zweiten Weltkrieg führte, feierte 1948 seinen 40. Hochzeitstag mit dem Herzog und der Herzogin in der Villa, bevor das Schloss zwei Jahre später verkauft wurde.
Die Beschlagnahme der Villa durch die französischen Behörden erfolgte im Rahmen einer riesigen Operation, bei der in den letzten Wochen mehr als 27 Milliarden Dollar an Bargeld, Eigentum und anderen Vermögenswerten russischer Oligarchen beschlagnahmt oder eingefroren wurden, bestätigte das französische Ministerium für Wirtschaft und Finanzen heute.
Eine Quelle des Ministeriums sagte, dass die Villa zu den 12 Grundstücken des ehemaligen Besitzers des Chelsea Football Club gehörte, die beschlagnahmt wurden und von denen die meisten von speziell gegründeten französischen Unternehmen gekauft wurden.
„Zu den beschlagnahmten Vermögenswerten gehören Häuser, Superyachten und Hubschrauber, und sie belaufen sich auf mehr als 25 Milliarden Euro“, heißt es in der Quelle.
Das Einfrieren von Immobilienvermögen bedeutet, dass sie nicht verkauft oder für Mieteinnahmen verwendet werden können, erklärte die Quelle.
„Es gibt 33 Grundstücke, die eingefroren wurden, darunter ein Dutzend von Roman Abramovich. Das ist alles Teil des Sanktionsprogramms, das als Reaktion auf ihre Invasion in die Ukraine gegen die Russische Föderation umgesetzt wird „, fügte er hinzu.
Die Zahlen beinhalten auch das Äquivalent von rund 25 Milliarden Dollar an Bargeld, das auf den französischen Konten der Zentralbank von Russland gesperrt ist.
Abramovichs weitläufiges Grundstück auf der Karibikinsel St. Barts, einer Insel, die teilweise von Frankreich als Überseegebiet regiert wird, gehört ebenfalls zu den beschlagnahmten Vermögenswerten.
Immobilien wurden auch im Meribel Alpine Ski Resort sowie in anderen weltberühmten Riviera-Resorts wie Saint-Tropez und Cannes erworben.
Das französische Finanzministerium bildete eine Arbeitsgruppe aus Steuerinspektoren und Zollbeamten, um russisches Eigentum auf einer EU-Sanktionsliste zu identifizieren und zu konfiszieren.
Die Operation erfolgte, als Frankreich auch sechs mutmaßliche russische Spione auswies, die „unter diplomatischer Deckung operierten“.
Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, dass die Männer und Frauen nach einer langwierigen Untersuchung durch die Behörde für innere Sicherheit DGSI nach Moskau zurückgeschickt worden seien.
Seine Untersuchung deckte „eine geheime Operation auf, die von russischen Geheimdiensten auf französischem Boden durchgeführt wurde“, sagte die Quelle.
Es gab keine unmittelbare Stellungnahme von Abramovich, 55, der auch von der britischen Regierung, einschließlich des Chelsea Football Club, eingefroren wurde.
Es wird angenommen, dass sich der enge Verbündete des russischen Präsidenten Wladimir Putin derzeit in Moskau befindet.
Während Abramovich beobachtet, wie sein Vermögen beschlagnahmt wurde, konkurrieren mehrere potenzielle Milliardärskäufer um die Übernahme seines geliebten Chelsea.
Vier bekannte Angebote werden noch in Betracht gezogen, um Chelsea zu kaufen, das angesichts der Zinsen, die entstanden sind, seit Abramovich den Londoner Premier League-Club zum Verkauf angeboten hat, für rund 4 Milliarden Dollar verkauft werden könnte.
Die britische Regierung muss den Verkauf, der von der in New York ansässigen Geschäftsbank Raine Group überwacht wird, unter Bedingungen unterzeichnen, die es ermöglichen, dass die Ausrüstung seit der Sanktionierung von Abramovich weiterbetrieben werden kann.
Abramowitsch kann jedoch nicht von den Erlösen aus dem Verkauf profitieren.
„Unsere Aufgabe ist es, einen Antrag auf eine modifizierte Lizenz zu prüfen, die den Verkauf des Clubs genehmigt, wenn er bei einem bevorzugten Bieter eingereicht wird“, sagte die britische Regierung in einer Erklärung.
Chelsea hat 21 Trophäen in Abramovichs 19-jährigem Besitz gewonnen und sich auf ihre großzügige Investition verlassen, um einer der erfolgreichsten Clubs Europas zu werden.
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